— Бойд? — На этот раз голос был мужской, густой и неприятный.
— Да, Бойд, — подтвердил я.
— Что вы хотите знать о Джо Хилле?
— Это не телефонный разговор, — намекнул я.
— Вы за это заплатите?
— Конечно, — сказал я. — Разумеется, если это то, что мне нужно.
— Лучше бы в своем объявлении вы дали не адрес отеля, а номер почтового ящика, — сказал голос.
— Я как-то не подумал об этом, — буркнул я.
— Я вышлю за вами машину. Ждите перед отелем, скажем, минут через пятнадцать.
— Договорились! — согласился я.
— Но будьте пунктуальны, — предупредил голос, — машина ждать не будет.
Я заказал еще мартини, чтобы поездка не показалась скучной, вспомнил о револьвере, который оставил у себя в номере, но потом решил, что пусть он там и останется. Полуденное солнце перед отелем было таким жарким, что показалось мне, мой мозг начал пузыриться, и я спросил себя, не следует ли мне отпустить волосы, но все-таки решил не портить свой профиль.
Перед отелем остановилась голубая машина. За рулем сидела одна из этих смеющихся девушек: сочетание секса и жизнелюбия, которых можно увидеть только в телевизионной рекламе или на коробках со стиральным порошком. Блондинка в пуловере канареечно-желтого цвета и в суперкоротких шортах. Пуловер был достаточно узким, чтобы выгодно подчеркнуть ее полные груди, а шорты — достаточно короткими, чтобы можно было полюбоваться ее ногами на всем их протяжении.
— Мистер Бойд? — Девушка продемонстрировала свои белоснежные зубы.
— Да, я — Денни Бойд, — сказал я и в доказательство повернулся к ней в профиль.
— Садитесь, мистер Бойд.
Я плюхнулся на сиденье рядом с ней, и машина сразу сорвалась с места, словно она участвовала в каких-то гонках. Я едва успел подавить крик испуга, как она уже проскочила между «кадиллаком» и грузовиком, помчалась по прибрежному шоссе со скоростью миль на сорок превышающей дозволенную.
— Это не очень далеко, мистер Бойд, — сказала она. — Максимум минут десять езды.
— Я согласен и на пятнадцать, — робко заметил я. — Главное — доехать в целости и сохранности.
— Можете не волноваться, — самодовольно ответила она. — Я превосходно вожу машину.
Видимо, в доказательство она на повороте даже не притормозила, так что одна пара колес оторвалась от земли, и в таком положении мы проехали какое-то расстояние, прежде чем машина вновь встала на четыре колеса. В последнее мгновение она еще ухитрилась увернуться от столкновения с встречным автобусом.
— Как это вы умудрились дожить до нашей встречи? — спросил я с дрожью в голосе. — Видимо, вы просто везунчик…
Она даже не удостоила меня ответом и снова нажала на акселератор. Я же зажмурил глаза и постарался проглотить комок, подкативший к горлу. Несколькими мгновениями спустя, которые показались мне вечностью, я почувствовал, что машина сбавила ход. Это было слишком хорошо, чтобы поверить. Но, открыв глаза, я увидел, что мы уже свернули с шоссе и едем по проселочной дороге.
— Еще далеко? — спросил я.
— С полмили… У вас что, слабые нервы, мистер Бойд? У вас был такой вид, будто вы вот-вот отдадите концы.
— Я и чувствовал себя соответственно этому, — сказал я, не кривя душой.
Дорога дальше шла вверх, в, гору, и, наконец, сосны, окружавшие дорогу, расступились. Блондинка миновала ограду, видимо, какого-то ранчо и остановилась, наконец, на площадке, усыпанной гравием. Коттедж красовался на самом краю скалы, возвышающейся метров на сто над поверхностью океана. Я подумал, что из окон дома, наверно, открывается прекрасный вид на океан, но наслаждаться этим видом может лишь человек, абсолютно не подверженный головокружениям и не знакомый со страхом высоты.
Мы вышли из машины, и девушка остановилась передо мной, излучая секс и жизнерадостность.
— Извините, — сказала она, словно вспомнив о чем-то. — Чуть не забыла…
Она нагнулась, взяла с сиденья машины сумочку и, вытащив из нее короткоствольный револьвер 32-го калибра, направила на меня.
— Я — Вирджиния, — сказала она, — дочь Эдвина Бейли!
— А меня по-прежнему зовут Денни Бойд, — сказал я. — Если бы я знал, что на западном побережье револьвер служит символом гостеприимства, я бы захватил и свой.
