— Велено тебе было толкать наследника на публикацию в газете «Дарственной Александра Македонского»! — орал иезуит. — А что напечатано? Ложь, сочинённая монахами московских монастырей! Про Пруса и Рюрика!
Ошарашенный Черкутинский долго смотрел прищуренными глазами на текст первой страницы газеты «Ведомости», цензурируемой самой императрицей российской. Там, действительно, мелькало: «Рюрик... Рюрик».
— Дак ведь я... — стал бормотать Черкутинский...
— Дурак ты! — проорал Фаре де Симон и выбежал за дверь.
Там, за дверью, он швырнул под ноги кабинетного секретаря Черкутинского свёрток с ассигнациями, недавно ставшими бумажными деньгами Российской империи. Свёрток содержал месячный оклад жалованья Михаила Черкутинского за службу иезуитам. Одна тысяча рублей, двести серых бумажек по пять рубликов каждая...
Деньги, собственно, должны были быть золотыми французскими луидорами, но Фаре де Симон уже третий год золото забирал себе, а Черкутинскому скармливал бумажки с надписью: «Ассигнация пять рублей».
Об этом уже давно знала императрица. И о Черкутинском знала, и о воровстве Фаре де Симона. От того же кабинетного секретаря Черкутинского и знала. Знала даже, где печатались те ассигнации. Не на Санкт-Петербургском монетном дворе однозначно. А в Польше, в Варшавском предместье Прага...
А внук ейный, Александр Павлович, от самой бабки знал, на кого трудится Мишка Черкутинский. Но молчал. Ибо от той же любимой бабки доподлинно ведал, что скоро и обязательно только ему, внуку императрицы, достанется российский престол. А потому — потерпеть можно. И Черкутинского пока потерпеть, и шпионов бабкиных вокруг себя.
Отец вон уже почти полста лет терпит, трона ждёт. А зачем этот трон старику? Подагру троном не вылечишь...
* * *
Публикуя в газете, доставляемой во все европейские страны, «Генеалогию Рюриковичей», составленную в тёмных кельях Троице-Сергиевой лавры, Екатерина Великая нанесла удар ощутимой силы по негласной католической коалиции в Европе, в очередной раз оттянув от коалиции Пруссию и поимев её как надёжного союзника.
Россия да Пруссия, да вдвоём, могли просто сожрать все европейские страны, исключая Англию. Англию жрать незачем. Она сама и всегда перебегает к сильненьким. Перебежит и к России с Пруссией.
В канун выезда в тайную экспедицию на Север, для перевоза Петра Словцова в Валаамский монастырь, поручик Егоров зашёл к портному на пятой линии. Тот обшивал всех военных. Не торгуясь, Егоров приобрёл у портного весьма поношенную фельдфебельскую шинель и вполне новые сержантские погоны.
Егоров согласно махнул портному. Тот ловко прихватил нитками новые погоны на старую шинель, получил за товар и за это действо рубль ассигнацией и гривенник серебром сверху и долго кланялся.
А поздним вечером, надевши купленную шинель, поручик Егоров доехал до названной Саввой Прокудиным Шпалерной улицы и точно — нашёл квартиру денежного «Благодетеля». Сунув жирному и потному «Благодетелю» серебряный рубль да рассказав под запись в толстый журнал, что будет он сержантом из фамилии Малозёмовых, служит он в тайной экспедиции, а дома своего нет, но зато есть у него дядя, каковой служит камердинером у Платона Зубова. Дядя на деньги жаден, поэтому двести рублей денег он, сержант Малозёмов, просит на свадьбу с купеческой дочерью Антиповой, проживающей по такому-то адресу...
Получил поручик Егоров двести рублей ассигнациями и у того же «Благодетеля» сразу поменял их на сто пятьдесят рублей серебром. И вышел, даже не перекрестясь на свою ложь...
* * *
Возок ходко шёл по льду Ладожского озера. Катили мимо берега, особо от него не отдаляясь. Катили на Север. Пётр Андреевич рассеянно слушал рассказ поручика Егорова, назначенного полковником Булыгиным в провожатые охранники ссыльного государственного преступника. Словцова трогало только то, что вот ещё одна человеческая судьба гибнет по чьей-то вероломной прихоти. И так было, и так будет. Во веки веков. Ничего нельзя сделать с человеческой природой. Всяк блюдёт только свой интерес, а если его не блюдёт, а тратится душевно на соплеменников, то первый и погибает. Аминь!
