Костяные врата - страница 4
И вот теперь он вновь в пути, хотя все тело болит от непривычной езды верхом на лошади. Ренарт пробормотал слова благодарности Святому Духу Властителя за то, что движется в противоположном направлении от всадников. Он не имел ни малейшего представления, слышит ли его Дух давно ушедшего воина. Однако земли Духа долгое время пребывали в спокойствии и благоденствии после смерти Властителя. Советники молились Его Духу и получали ответы, по крайней мере, так говорили. В библиотеках хранились целые тома с мудрыми советами, которые оставил Властитель еще при жизни.
Властитель учил, что земли этого мира представляют собой как бы цепочку из сцепленных рук, непреодолимую стену духа и знания, которая может противостоять любому врагу до тех пор, пока все помнят, что цепь состоит из многих звеньев и служит общему делу. В течение веков сохранялся здесь мир. До этого Властитель разгромил врагов, пришедших из-за моря. Говорили, что врагов обратила в бегство не только мощь Властителя, но и эпидемия чумы; и многие опасались, что подобное теперь может повториться.
И все же, думал Ренарт, как советы Властителя помогут им против новых, неведомых врагов? С этими тяжелыми мыслями и слипающимися глазами он медленно ехал по темной дороге. У него не было ответов, и в данный момент непосредственными опасностями для него были ночь и одиночество. Оставалось только надеяться, что до утра ничего страшного не произойдет.
Небо начинало светлеть. Ренарт слез с лошади, нашел место, где она могла спокойно пастись, присел на мокрую траву, подумал, не разжечь ли костер, но вспомнил ночных всадников. Зачем рисковать? Он растянулся на земле, чувствуя боль в мышцах от долгой езды. Ныли и рубцы, и шрамы, оставшиеся после пыток, правда, он думал, что вообще никогда не поправится после них. Неприятно об этом вспоминать; все могло кончиться гораздо хуже, искалечили бы гораздо сильнее; ему просто повезло, что Томас Перо Ворона почти вылечил его снадобьями и повязками. Этот Маг был одним из Старейшин, он очень хорошо чувствует природу, животных. Ренарт сразу поверил ему. Томас тогда сказал, что Ренарту повезло, его избили не слишком сильно. Черная Рука достаточно быстро поняла: Ренарт мало что знает.
Вопросы в промежутках между ударами задавали ему Изабелла и спокойный, зловещий Джоннард. Где другие Врата? Как часто они открываются? Кто проходит через них? Как люди оказались в Убежище? И много, много других, на которые даже под пытками он не мог ответить. Он ничего не знал. В конце концов, они с каким-то презрением бросили его на обочине дороги, чудом он дополз до своей тележки, сумел забраться на нее, и лошадь побрела наугад. Ренарту повезло, что лошадь привезла его к Железной Горе.
До тех пор Ренарт не подозревал, что эти пришельцы отличаются друг от друга, как день и ночь. Черная Рука скрывала свою подлинную сущность.
Потом он вернулся в свой родной город Нарию, совсем слабым, едва пришедшим в себя после пыток. Гильдия устроила ему допрос; на этот раз у Ренарта были ответы. Его разжаловали и лишили патента, заподозрили в корысти и карьеризме, хотя Ренарт хотел лишь помочь пришельцам. С тех пор он не встречался с Магами.
Ренарт потер озябшие руки. Надо было взять перчатки. Стояла осень, ночи и дни сырые, холодные, и каждый торговец знал, как важно в поездке иметь с собой все необходимое. Однако в последнее время он был клерком на складе. Если бы только ему снова позволили заняться любимым делом… Сможет ли вождь Мантор повлиять на советников, как обещал?
Хорошо, что теперь он сможет увидеть, как обстоят дела у Магов со строительством Академии, как там работают бродяги, которых он посылал туда. Бродяги — странные люди, их изгнали из городов и селений за то, что они отказывались следовать правилам Советов и Святого Духа Властителя. Никакой Дух, утверждали они, каким бы могущественным он ни был, не может защитить от сил зла, и, значит, не следует на него рассчитывать. Они отказывались признавать Властителя, и за это им отказывали все, не принимали их. И все же им нужно как-то жить. Они же не причиняют никому никакого вреда, просто они — другие, их словно наказывают за их убеждения. Видимо, так и есть. Ренарт закрыл глаза и задумался.
