— Ну… — трудный вопрос, иногда. — Стремление к счастью и процветанию своих детей…
Или просто вовремя суметь их отпустить.
— Так и моя мать хотела того же. Укрепления генофонда, а через это счастья для своих детей. Хотя некоторые генетически-опальные родственники гораздо комфортнее ощущали себя в окружении реформистов и даже вступили в тэрх-дрегор.
Ага, как Марех.
— У кир-джаммрит не так?
— Нет! И не путай. Мнение кир-Зарека ты уже выслушала, теперь уясни мировоззрение эрфа — меня… Итак, возвращаясь к сути. Именно я стал тем ребёнком с элитными генами. Усилия родных завершились успехом. На меня возлагали надежды, с самого зачатия готовили в легарты, и я им стал.
В голосе капитана прозвучала мрачная гордость.
— Выдержал испытания, вернул генетическое признание моей семье и подтвердил ДНК-величие своих предков. Бросив вызов и выиграв поединок, я вошёл в совет легурата и стал вторым претендентом…
— Э… Извини, что перебиваю, но чего-то я не пойму… А музыка тут при чём?
— Вот именно, что не понимаешь и вряд ли поймёшь. Даже малюсенький изъян, генетическая слабость или прихоть, вызванная этой слабостью, может разрушить всё, что создавалось долгими циклами. Мой старший брат — генетически сильный и безупречный во многом превосходил меня, но… Сошёл с дистанции, поддавшись искушению, раньше, чем сумел чего-то достичь. В дальнейшем, мои родители это учли и сделали меня невосприимчивым к некоторым вещам…
«Интересно, к каким же ещё?»
— … Стремясь избежать повторения… Но ирония в том, что я сам по ошибке внедрил себе дефектный ген, сведя на нет все их старания. Я не биогенетическая машина всё-таки… И враги этим воспользовались.
— У тебя есть враги?
— Есть.
Риген так резко схватил меня за плечи, что в первый момент я перепугалась.
— Ты и не представляешь, Вэлери, сколько у меня врагов! — лихорадочно заговорил он, сверкая зрачками и по-прежнему не выпуская меня. — Было! В прошлой жизни. Бессчётное количество раз мне расставляли ловушки, норовили генетически дискредитировать и даже убить… Подозреваю, что взрыв синхронизатора тоже не случаен.
— Думаешь, что кто-то подстроил…
— Ничего я не думаю, — он отпустил меня и отвернулся, разглядывая розовый куст с очередными насекомыми.
Когда они успели появиться?
Я косилась на них с опаской. Вроде бы жуки и жуки, но размером с теннисный мяч.
Неужели Риго их и вызвал?..
— Я ничего не думаю, — повторил капитан-легарт. — У меня нет доказательств. Но исключать такую вероятность нельзя… Хотя пострадал Зарек, а не я.
— И ты пострадал. Скитаешься по безвременью. Возможно, они и не собирались тебя убивать, а только вывести из игры.
— Всё может быть, — он испытующе посмотрел на меня. — Поэтому, я очень хочу выяснить, какая в этом роль у тебя, Лера.
Я чуть не поперхнулась.
— Никакая! Я вообще тут не при чём! Просто оказалась в неподходящее время в странном месте…
Он кивнул.
— Поначалу и я так думал. Ты возникла в блоке времени попрыгунчика внезапно и фантастически. Я, конечно, сомневался, но вскоре убедился, что ты не орудие врага.
— А кто же я?
— Ты — парадокс. С некоторых пор я дружу с парадоксами и решил, что могу тебе доверять, как и Зареку. Ватару я, впрочем, тоже верю, но с оглядкой, а вы со штурманом идеальная команда для меня. Можно гарантированно не опасаться ножа в спину. И кое-какие события лишний раз это подтвердили… До случая в шкафу.
— Что же теперь изменилось?
— Всё!
— Твои враги далеко! Они не знают, где ты! — я почти орала, от злости и обиды на этого параноика. — И даже жив ли ты!
— Нельзя их недооценивать. Они на всё пойдут…
— Да ты свихнулся! С этим своим темпоральным сдвигом…
— Тогда, как ты объяснишь?! — он вскочил, схватил меня за плечи и припёр к скамейке. — Как ты объяснишь, что какая-то непримечательная женщина с Земли — обычный человек, якобы из прошлого, ничего генетически из себя не представляющий, играючи пробил мою генетическую защиту, просто напевая примитивную мелодию…
Обида выросла и заполнила моё существо, подавив все прочие чувства.
— Я правда из прошлого!
— Тебе могли и мозги промыть!
— Руки от меня убери!
— Не уберу… Пока не узнаю, что ты такое, Вэлери.
