25 февраля было опубликовано "Открытое письмо Владимира Путина к российским избирателям". Через три дня на встрече в Москве со своими доверенными лицами Путин заявил, что "крайне важно создать равные условия для всех участников политической и экономической жизни России. Надо исключить то, чтобы кто-то присосался к власти и мог использовать это для своих целей. Ни один клан, ни один олигарх не должны быть приближены к региональной и к федеральной власти. Они должны быть равно удалены от власти и пользоваться равными возможностями". Однако идеалистические принципы, изложенные Путиным, не соблюдались ни одного дня прежде всего им самим.
В ходе избирательной кампании Путина была опубликована книга "От первого лица. Разговоры с Владимиром Путиным". Эта наскоро составленная по инициативе Бориса Березовского из интервью трем журналистам "Коммерсанта" книжка была в тот момент единственной серьезной публикацией, посвященной Путину. Сегодня многие высказывания, опубликованные в этой книге могут вызвать в лучшем случае улыбку. Так, в качестве возможного пути решения стоящих перед Россией задач Путин назвал монетизацию льгот, т. е. замену многочисленных государственных льгот для различных групп российского населения - систему, оставшуюся в наследство от советского режима - на денежную компенсацию. Безусловно прогрессивная идея, высказанная Путиным, при попытке ее реализации оказалась наиболее непопулярным элементом его экономической политики и в жизнь претворена не была.
В целом же, у Путина, кадрового спецслужбиста, всю сознательную жизнь работавшего в КГБ под идеологическим контролем коммунистической партии, собственной идеологии и своей политической программы не было. Он ограничивался общими популистскими фразами. Еще в 1999 г., в начале своего премьерства на вопрос о его политической платформе как кандидата в президенты Путин ответил: "Главная моя задача - чтобы стало лучше жить народу. А политическую платформу выработаем потом". Позднее, в 2001 г., отвечая на вопрос, какой он видит Россию в 2010 г., Путин сказал: "Мы будем счастливы". Если под "мы" Путин имел в виду тех людей, которые окажутся у власти в России, он говорил правду и - не ошибся.
В период перед выборами руководство страны старалось навязать избирателю идею об отсутствии альтернативы Путину, указывая, что основной конкурент Путина - кандидат от коммунистической партии Зюганов - для России, безусловно, худший выбор, чем Путин. Действительно, согласно социологическим опросам за Путина намеревались голосовать не только приверженцы "Единства" и СПС, но и некоторые сторонники КПРФ Зюганова и "Яблока" Явлинского - хотя лидеры этих партий также принимали участие в выборах. Победа Путина на предстоящих выборах должна была стать легитимизацией уже существующего к тому моменту "режима Путина".
На президентских выборах Путин был официально поддержан "Единством" Б. Грызлова - С. Шойгу, НДР Виктора Черномырдина, "Отечеством" Ю. Лужкова, объединением "Вся Россия" В. Яковлева - М. Шаймиева, движением "Народный депутат" Г. Райкова, "Союзом правых сил", "Аграрной партией России" (АПР) Михаила Лапшина и рядом других организаций. Особую и неоценимую поддержку Путину оказало Общественное российское телевидение Б. Березовского.
Плохо ориентировавшийся в избирательной кампании, Путин обещал всем все что мог. 2 марта на встрече с избирателями в Звездном городке он пообещал поддержать российскую орбитальную станцию "Мир", заверив, что "вопрос только в финансировании и он будет решен" (через год избранный президент Путин санкционировал ликвидацию космической станции - она была утоплена 6 марта 2001 г.). 5 марта в интервью телеканалу BBC Путин, в тот момент обращавшийся к западному зрителю, заявил, что не исключает возможности вступления России в НАТО, чем вызвал недоумение многих российских политических деятелей и чиновников. (В НАТО Россия вступать не стала и, наоборот, усилила антинатовскую риторику, подкрепив ее заявлением о выходе из тех или иных договоров, о противостоянии ПРО и возобновлении полетов российской стратегической авиации, прекращенных в 1992 г.).
