— Мое сотрудничество с мистером Менном ни для кого из здесь присутствующих не является новостью, и мы должны признать, что результаты всегда его оправдывали. Хотим мы этого или нет, сейчас мы или должны быть вместе с ним, или отказаться от его услуг. Если его личность и качества нам неприятны и мы отказываемся от совместной работы, вся ответственность падает на нас.
Я прервал его:
— Если я буду побит…
— Совершенно верно, — в свою очередь прервал меня Чарли, — я отлично понимаю, что, соглашаясь на сотрудничество с сила?ли Грэди, мы поступаемся частью политического могущества нашей организации. И вместе с тем сотрудничество с ним оставляет нам шанс закончить патом. Так что я предлагаю договориться с Тайгером, при условии, что об этом соглашении ничего не будет известно. Таким образом, если будет необходимо, мы сможем остаться в стороне.
Хэл Рэндольф усмехнулся было, но, видя, что все молчат, скис. Спора не получилось. Я говорил с ними жестко. Встав, я подмигнул и добавил:
— Еще одна вещь… Я бы хотел получить два подписанных экземпляра официального соглашения. Один для Мартина Грэди, другой для меня.
Делани улыбнулся, глаза его блеснули.
— Я ожидал этого. Мы тоже хотели бы открыть карты.
— Достаньте их.
— В одной из прошлых ситуаций вы действовали в качестве офицера резерва, призванного на короткий срок. Я предлагаю нечто подобное. Мы призываем вас под наши знамена на неопределенное время, и вы выполняете свою миссию как военный. Тот факт, что вы находитесь в рядах армии, может заставить вас чаще обращать внимание на то, куда вы вляпываетесь.
Я надел шляпу и отодвинул стул.
— Никаких возражений, господа, я как раз сам хотел вам это предложить.
3
Я нашел Чарли в ресторане «Голубая лента», на 44-и авеню.
— Как подонок ты силен, Тайгер!
— Да? Я знаю. И что?
— Ты добился, чего хотел. Ты должен отправлять свои рапорты через меня и моих связных, — он насмешливо улыбнулся. — Но это довольно странно, Тайгер: ты не говорил мне, что был официальным агентом ФБР.
— Ладно, бросьте!
— Во всяком случае, теперь ты в армии. Они отправили твои бумаги, и ты хорошо сделаешь, если будешь держать себя в рамках. Делани не шутил, когда говорил о военных законах. Никаких неверных шагов.
— Я не сделал ни одного за двадцать лет работы!
— Один, Тайгер… Или почти. Несколько месяцев назад.
Он имел в виду мою историю с Рондиной. Опять она.
— Но я его не сделал.
— Скажем, тебе повезло.
— Это потому, что с меня еще не сняли мерку для гроба.
Чарли покачал головой:
— С чего ты начнешь?
— Первым делом вот с чего: смогут ли ваши архивы передать мне досье Агрунски? Со всеми подробностями.
— Ты получишь их завтра. Но меня интересует не это. Скольким временем я смогу располагать до своего первого рапорта?
— Сколько тебе потребуется. Я знаю, что ты зря времени не теряешь, но, может быть, другие этого не знают. Мы с тобой одной крови, если ты это не забыл…
Я засмеялся и опорожнил стакан.
— Нет, я ничего не забыл.
— Итак, тогда?..
— Существует странная личность, которая не вписывается в общую картину и вместе с гем она там присутствует.
— Дуг Гамильтон, да?
— Да. Виго Салви ликвидировал его с двумя другими. В этом нет ничего особенного, но должна же быть веская причина. Не станут пытать человека ни из-за чего. И я хочу знать, почему.
— Ты мог спросить об этом у Вито Салви, — спокойно заметил Чарли.
— Нет. Я был совершенно бессилен, я истекал кровью. И я боялся, допустить ошибку, затронув эту тему в допросе Салви. В общем, что сделано, то сделано.
— Разумеется, — согласился Чарли. — Кстати… Ты никак не связан с этим происшествием. Они придумали историю, чтобы объяснить побоище.
— Да, я прочитал в газетах.
— Это составляет часть договора.
— Отлично.
Возглас получился фальшивым. В сущности, я не очень доволен способом расследования, который я предложил, и теми людьми, которые согласились мне помочь.
— Я позвоню вам по телефону, Чарли.
— Ладно, буду ждать.
4
Дон Лоис должен был доставить мне информацию, обещанную Чарли, сегодня утром в девять часов, в лабораторию Эрни Вентли. Когда я пришел немного раньше. Эрни стоял у дымящейся кофеварки. Я дал ему возможность угостить меня свежим кофе, густой и черной жидкостью, в производстве которой Эрни настоящий мастер.
