— Итак, господа?
Оба стенографа заработали. Рэндольф прочистил горло, наклонил голову с отсутствующим видом, взглянул на меня, но на этот раз выражение любезности исчезло с его лица.
— Я прямо обращусь к фактам. Мистер Карбинет передал нам содержание вашей беседы, но из-за создавшейся ситуации… нам бы хотелось услышать все… от первоисточника…
— Естественно. В общем или в деталях?
— С самого начала.
В три минуты все было кончено. Трех минут хватило, чтобы покрыть зал саваном. Лица у моей аудитории вытянулись, только секретари продолжали дословно фиксировать мои слова, они совершенно не были поражены их важностью. Может быть, они слишком часто слышали вещи, которые потом могли заполнить страницы толстенных книг о человеческой жестокости?
Когда я кончил. Рэндольф некоторое время сидел неподвижно. Стояла такая тишина, что было слышно дыхание. Потом он проговорил:
— Тайгер… вы упустили одну вещь.
— Да.
— Вы заявили мистеру Карбинету, что знаете, где найти Агру иски.
— Не совсем точно. Рэндольф.
— Что же вы ему сказали?
— Что мне кажется, что я знаю, как его найти.
— Может быть, будет лучше, если вы объяснитесь?
— Сейчас еще не время для этого, старина.
Я откинулся на спинку стула и с насмешливой улыбкой выдал ему:
— Как вы мне некоторое время назад сказали, я хожу по очень тонкой проволоке. Один неверный шаг — и я по-. лечу вниз. Если бы вы могли помочь мне в этом, то помогли бы, верно? Результат доставил бы немало удовольствия типам, которых я вижу здесь. Грэди со своими парнями опростоволосился. Если бы это случилось, политические акции многих болванов взвились бы ввысь… Точно?
Они все уставились на меня, и Рэндольф не сказал ни слова. Я продолжал:
— Позвольте обрисовать вам ситуацию, господа. В этом деле я замешан настолько же, насколько и вы, если не больше. Мы все увязли в нем, хотим мы этого или нет, и в наших интересах работать вместе, в противном случае мы рискуем взлететь с большим куском Соединенных Штатов.
Покашливание, переглядывание. Они поняли. Мужчина около меня, занимающий высокий пост в Вашингтоне, служивший прикрытием его настоящей деятельности, поднял руку:
— Если я правильно понял мистера Менна, то он просит нас то ли предоставить наши силы в его распоряжение, то ли держаться подальше от этого дела, пока он будет им заниматься.
— Я прошу сотрудничества, мистер Делани, честного сотрудничества. Мы не можем в подобном случае поджать лапки.
— А что дает вам основание верить, что мы нуждаемся в вас и вашей организации?
Я пошел напролом:
— Тот факт, что мы действуем, когда вы не можете или не хотите действовать. Вы все отлично знаете, что у Мартина Грэди международное агентство. Он не стеснен бюджетными соображениями. Пока вы получите разрешение, чтобы купить… скажем, сведения, он уже оплатит и купит все, что ему нужно. У нас есть люди во всех посольствах, причем на легальном положении. Все переходы через границы проходят через наши руки и становятся нам известны так же быстро, как и вашим службам. Следующее. Мы говорим о Луи Агрунски. Мы должны найти его. И я рассчитываю это сделать.
— Понимаю.
— В самом деле?
Делани расстреливал меня взглядом. Его палец нервно стучал по краю стола.
— Вы могли бы поделиться с нами плодами ваших размышлений, мистер Менн?
- Нет, иначе вы воспользуетесь плодами моих розысков. Пока что я придержу свои козыри. Я хочу, во- первых, окончания споров между нами, во-вторых, возможности использовать ваших людей, а также, при необходимости, ваши источники.
— А к чему это нас приведет? — осторожно спросил Делани.
— Это вас ни к чему не приведет, зато даст вам возможность держать нос по ветру. Если, конечно, вы пойдете со мной.
Рэндольф с видимым усилием, которое заставило надуться вены на его шее, заставил себя принять свой обычный вид. Я не давал им возможности затеять один из бесконечных споров.
Чарли Карбинет наконец успокоил их, бросив:
— Вы разрешите?.. Одно предложение.
Они повернули к нему головы и ждали. Чарли не довольствовался тем, что руководил своими парнями из глубины кресла, он работал, когда это было нужно, и никогда не терял нужных контактов. Будучи причастным к самым важным делам и связанный с лучшими из нас, он всегда оставался в курсе всего.
