– Извини, командир, – развел руками один из рыжих братьев, – не было возможности предупредить тебя.
– Да чего уж теперь, – десятник задумчиво посмотрел на волшебницу, – только вот как мне быть? И ее нужно во дворец доставить, и за Стивором сбегать.
– Чего она, сама не дойдет? – удивился второй рыжий. – Здесь осталось-то!
– Не знаю, в чем ее ценность, но наместник приказал доставить лично. Так что во дворец она попадет только в моем сопровождении!
– Э-э, десятник, мы за Стивором без тебя не пойдем! – усмотрев в словах Рейлара попытку переложить ответственность на их плечи, запротестовали оба брата.
– Ну-ка, умолкли, оба! – Ини Рейлар прикрикнул на разговорившихся рыжих, после чего обратился к Лури: – Магесса не против, если мы отвлечемся на еще один адрес?
– В чем проблема-то? Ру Стивор живет в двух кварталах отсюда, – пожала плечами Эль Лури.
– Проблема в том, что соваться глубокой ночью к этому вздорному старику, не любящему ни сами власти, ни их представителей, да еще и наверняка, как обычно, пьяному, без поддержки сильного мага – это полная катастрофа!
– У нас еще и амулеты разряжены, – пожаловался один из рыжих, – просили Тарела зарядить, так он сказал, мол, ходите за этим к дежурному магу, а его велел не тревожить по пустякам.
– Что же он в таком случае сам не пошел к Стивору? – проворчал здоровяк Тирс.
– Так старик этого перца на дух не переносит! – ответил десятник, сворачивая за угол. – Уж на что вредный старикашка, но волшебник сильный и перед каким-нибудь там папенькиным сыночком пресмыкаться не станет.
– Видел я, как года два назад Тарел бежал от Стивора без оглядки, – подтвердил Тирс, – вот уж у меня в тот день настроение хорошее было!
– За это, конечно, старика мы уважаем, но нам он тоже не обрадуется посреди ночи. И на приказ наместника ему начхать, – вздохнул Рейлар.
Полный маг Ру Стивор был уже очень стар и службу оставил давно, но рассказы о его чудачествах передавались из уст в уста, попутно обрастая невероятными подробностями и откровенными небылицами. Дело в том, что нрава он был буйного, имел обыкновение говорить в лицо человеку все, что он о нем думает, и абсолютно не признавал авторитетов. В результате своего «правдорубства» имел бесчисленные конфликты как с коллегами по магическому цеху, так и с власть предержащими, но никогда особо не переживал из-за этого. А поскольку волшебником он был сильным, да к тому же прямым потомком знаменитого создателя артефакта Ру Пэрто, то абсолютное отсутствие дипломатичности не только сходило ему с рук, но и изрядно повышало его авторитет среди простого народа.
К власти Стивор никогда не рвался, к должностям и званиям был равнодушен, а после ухода со службы долгое время преподавал в школе для самых маленьких волшебников. И делал это вполне успешно – многие его ученики, поступив после школы в столичную академию, проявляли себя очень прилично.
В последние же годы Ру Стивор окончательно ушел на покой, много пил, частенько спьяну развлекая жителей Тэры красочными фейерверками. Но поскольку до назначения Эсс Вале временным гроссмейстером в Северной провинции было лишь два волшебника, имеющих квалификацию Полного мага, а Алли Крусер имел обыкновение проводить много времени в горах, то к старому магу все еще часто обращались если не за помощью, то за консультациями. Поэтому ничего необычного в том, что при сложившейся ситуации наместник послал за Ру Стивором, не было, но это не означало, что прервавшим его пьяный сон людям придется легко.
– Вот бы наместник отправил своего племянничка на север, – мечтательно произнес Ури Тирс.
– Чтобы его там лэссэнаи поджарили? – усмехнулся десятник. – Наместник, может, и отправил бы, возможно, даже с удовольствием, но случись чего с этим уродом – ему же перед семьей держать ответ. Так что – забудь. Одна надежда, что у Эсс Вале хватит сил и мужества разогнать всю эту бесполезную братию.
– Да брось, командир, – махнул рукой Тирс, – ворон ворону глаз не выклюет! Волшебники промеж собой всегда договорятся. Это Стивор может гонять богатых бездельников, так он совсем безголовый – что с него взять?
