– Не скажи, – возразил Рейлар, – Вале, конечно, не Стивор, но тот же Ли Тарел при нем ходит на дежурства и амулеты заряжает, да и дружки его не смеют пьянствовать на службе. А если бы, к примеру, нашему гроссмейстеру понадобилось присутствие старика Стивора во дворце, будь уверен, он бы сам за ним сходил. Не стал бы перекладывать это на наши плечи.
Лури слушала разговоры дворцовых стражников с неподдельным интересом. Из академии магии она вернулась в Тэру совсем недавно и, в ожидании сдачи практического экзамена кому-то из опытных магов, как и все прочие выпускники, находилась на положении ученика при магической службе наместника. То есть на службу ходить надо, всю мелкую и грязную магическую работу, типа подай-принеси-подчисти, выполняй, но денег пока не платят. Только что кормежка за счет казны. Общаются с учениками по большей части неохотно, да и служба в основном проходит в крыле дворца, отведенном магам, так что за любой шанс узнать о том, что думают о старших коллегах представители других служб, нужно было хвататься не задумываясь.
Тем более, когда речь заходила об Эсс Вале. Тут девушка могла слушать часами, словно губка, впитывая информацию. Благо, что говорили о нем в основном хорошее. А люди, говорившие про гроссмейстера плохо, отчего-то сразу становились ей неприятны.
– Вот и пришли, – внимательно оглядывая окрестности, сказал десятник, когда процессия остановилась перед низеньким каменным забором с хлипкой, сплетенной из ивовых прутьев калиткой.
Посыпанная белым песком дорожка вела между засаженными самыми разнообразными цветами клумбами к маленькому каменному домику. Естественно, во всех окнах было темно, везде царили тишина и покой, незваных ночных гостей никто не ждал.
– Ну, что же, пойдемте будить старого волшебника, – безо всякого энтузиазма заявил Ини Рейлар, попытавшись открыть калитку. Калитка не поддалась.
– Тарново отродье! – обреченно ругнулся Тирс. – Еще и через забор придется лезть!
– Не советую, – спокойно заявила Лури, внимательно вглядываясь во вплетенные в калитку заклинания, – лучше легонько подергайте калитку. Аккуратно и нежно, словно гитарную струну.
– Чего? – возмутился дюжий стражник. – Тебя вообще никто не спрашивал!
– Ты с рождения тупой или это у тебя приобретенное качество? – оскорбленно вскинулась волшебница, сверля Тирса негодующим взглядом. – Давайте! Штурмуйте жилище Полного мага! А я постою в сторонке, посмотрю на представление!
– Стоп-стоп-стоп! – десятник вскинул руки в примиряющем жесте. – Извини моего напарника, магесса Эль Лури, у него был не самый простой день в жизни. И правильно ли я понял – ты можешь вызвать из дому этого самого Полного мага, да еще так, чтобы мы отделались лишь легким испугом?
– Не знаю! – процедила Лури, скрестила на груди руки и демонстративно отвернулась в сторону. – Могу попробовать.
– Послушай, волшебница, – чуть сбавив тон, что в его понимании уже должно было восприниматься как извинения, промолвил Тирс, – я к умникам не отношусь и слова правильные подбирать не умею. Но у нас сейчас на повестке дня самая мощная в истории атака лэссэнаев на пятый перевал – около тысячи солдат и несколько десятков магов огня. А против них Эсс Вале с тремя слабенькими магами и два десятка солдат! Поэтому простите мою резкость, и если можете быстро разбудить старого пьянчугу, то сделайте это, потому что дорога каждая минута!
Мир неожиданно поплыл перед глазами Эль Лури, ноги подкосились, и не упала она только потому, что два рыжих брата-стражника вовремя подхватили ее под руки.
– Эй, что с тобой? – обеспокоенно воскликнул десятник.
– Может, у нее родственники на севере? – предположил Ури Тирс.
– Все хорошо, – девушке стоило больших трудов унять бешено бьющееся сердце, – родственники у меня там. Спасибо, ребята, – кивком головы она поблагодарила рыжих за поддержку.
– Ничего, магесса, – снова пробасил Тирс, – авось успеет подмога. На начало ночи перевал еще был наш.
– А как часто поступают новости?
– Через каждые три часа прилетают заговоренные птицы, – ответил Рейлар, – вернемся во дворец – будут новые сведения.
