Глаза Джелико засветились юмором.
– Теперь это приказ. Никто не выходит дежурить в рубку, не взяв с собой кошку. С кошкой можно выдержать холод куда дольше – на самом деле меня углекислый газ загнал обратно, а не холод.
Альфа (или Омега? они выглядели совершенно одинаково) спрыгнула с койки, громко замяукала и исчезла в люке.
– Как твоя работа? – спросил Джелико.
Не формулируемая никем вслух потребность общаться была вызвана необходимостью чем-то занять бесконечное время. Раэль могла ответить двумя-тремя словами, но вместо этого стала рассказывать:
– Тан мне помог. Он соорудил для меня несколько изящных матриц, чтобы компенсировать низкое напряжение. В модели, которую я строю, учитывается солнечная энергия, циклы солнечной активности, вулканическая деятельность, океанические течения и все остальное.
– По данным от спутников наблюдения? – спросил капитан.
– Во время последнего включения питания Тан прочел свежие данные, – кивнула она. – Захватывающая картина, если не пугающая. Полагаю, эти данные очень заинтересуют научную общественность.
– Что должно принести нам значительную прибыль, – сказал Джелико. – Что ж, мы ее заработали.
«Если доживем до того, чтобы ее потратить». Этого Раэль вслух не сказала, но по сузившимся глазам капитана поняла, что он подумал о том же.
– Надо бы вылезти и посмотреть, не нужна ли Кости помощь в машинном отделении, – сказал Стин.
Раэль ценила старания команды время от времени оставлять капитана наедине с женой. Они жили в тесноте этого узкого пространства, и каждый слишком ощущал присутствие других. Она, со своей стороны, также старалась иногда оставлять мужчин одних, чтобы они могли хоть переодеться спокойно – или поговорить по-мужски, без вежливых слов, которых требовало присутствие жены капитана.
Вежливость, которая исчезала, когда ей приходилось выполнять функции врача. Тогда Раэль превращалась в безличного и бесполого медицинского работника – изменение, порожденное уважением к ее медицинскому образованию. Еще одна искорка человечности, которую она тоже ценила.
Джелико прищурился на терминал у нее на коленях.
Раэль с трудом собрала мысли, чтобы вернуться к прерванной работе.
– Эти данные верны? – спросил он.
– Конечно, – ответила она.
Лицо Джелико посуровело, и Раэль поняла, что его мысли обратились от научных данных к восьмерым членам экипажа, застрявшим на планете, где собиралась ионная буря.
– Они не будут стартовать еще примерно… – Он снова прищурился на данные.
– Похоже, еще дней десять. Если бы я была там, внизу, я бы для страховки сказала «восемь», – сказала Раэль, и внутри у нее все сжалось, когда она вводила информацию с клавиатуры. – Да, десять дней.
Джелико медленно вдохнул и потер виски. Глаза его открылись, и их синий взгляд застыл.
– Рип будет ждать до последней минуты, чтобы взять как можно больше руды.
Раэль посмотрела на цифры и покачала головой. Крэйг Тау тоже на «Королеве», у него есть те же данные, что и у нее, и он прожужжит Рипу все уши. Но с какими еще проблемами Рип вынужден иметь дело?
Майсил в это время думал о стратегии.
– …Потому что есть только один способ синхронизировать корабли, не имея связи, – это очевидное время рандеву.
Его лицо прояснилось, и он стукнул себя кулаком по ладони:
– Вот оно! Так он и сделает. А значит, нам нужно придумать разумный план.
Он выпрыгнул из гамака и исчез с быстротой и грацией, напомнившей Раэль кошек.
– Первый вопрос, который мне приходит на ум, – сказал Ван Райк чуть позже, – додумались ли пираты до тех же выводов?
Они все собрались в оранжерее.
Кости хмыкнул:
– Для этого у них должна быть хорошая аппаратура поиска. И они должны знать о спутниках наблюдения.
– Верно, – сказала Раэль. – Но они могут не знать, как интерпретировать данные со спутников, – даже если их читают. Пираты вкладывают деньги в оружие, а не в ученых на борту.
Тан Я кивнул:
– Они должны были видеть это световое представление там, внизу. Даже идиот сообразит, что оно к чему-то ведет. Но я согласен с Раэль: у них не может быть данных, чтобы рассчитать срок.
– Если так, то преимущество у нас, – сказал Стин Вилкокс, обхватив руками «грушу» джакека.
