– Туе не знать, моя. Все те блюстители… Гвардия Смерти обвинять нас, может быть. Блюстители искать нас, блюстители искать их, кто знать? Может быть, они знать.
– Нам обязательно идти на эту конференцию?
Зрачки Туе стали большими и черными.
– О да! – Ригелианка так энергично закивала, что даже слегка ударилась о стену позади. – Или они приходить к нам.
У Раэль от страха похолодел затылок.
Джаспер смотрел на нее, ожидая, что она решит.
– Идем, – только и могла сказать она.
Совершив длинное, бесконечно путаное путешествие, Раэль Коуфорт летела, растопырив руки, позади Туе и Момо.
Джаспер находился чуть выше, положив одну руку на гипноизлучатель у себя на поясе, хотя выражение его бледного лица оставалось, как обычно, мягким и вежливым.
Нейтральное место встречи было ярко освещено, чтобы тот, у кого на уме предательство, не мог нигде затаиться.
Воздух был теплым и слегка пах металлом. Раэль скорее почувствовала, нежели услышала, низкий, заполняющий все пространство гул.
Четыре группы существ расположились по кругу, паря в воздухе недалеко от ровной поверхности и пребывая в настороженной готовности к действию.
Раэль почти не прислушивалась к голосам. Нунку и два других вожака банд разговаривали на странной смеси языков, которую Раэль совершенно не понимала. Все трое обращались к закутанным в черное фигурам, которые стояли вдоль стены и пока не произнесли ни слова.
Члены осевых банд, в том числе Туе и Момо, хранили абсолютное молчание, так что Раэль и Джаспер тоже помалкивали.
Раэль была рада возможности просто посмотреть, понаблюдать со стороны. Она немного передвинулась – отчасти чтобы получше все видеть, а отчасти чтобы изменить положение затекшей шеи, – и заметила, как одно из зловещих существ в черной накидке бросило на нее неприязненный взгляд. Раэль продолжала держать руки раскрытыми, повернув ладони наружу в универсальном жесте доброй воли.
Работа в невесомости утомляет ничуть не меньше, чем труд при гравитации, поняла Раэль, поскольку все время приходится следить за тем, чтобы не двигаться в результате собственных движений; здесь нельзя полагаться на то, что вес погасит энергию толчка или нажатия, да и сама масса тела имеет тут совершенно иное значение.
Несмотря на постоянные помехи, сегодня народу собралось куда больше, чем в первый раз, и у Раэль возникло странное чувство – нечто среднее между радостью и отчаянием, – отчаянием из-за того, что она понимала свое бессилие помочь всем. Либо кончились бы запасы медикаментов, либо скончалась бы она.
Ее мысли были прерваны – трое говоривших вдруг замолкли. Поворотившись лицом к закутанным в черное фигурам, они настороженно замерли. Наступила напряженная тишина, потом из-под черного капюшона донесся низкий шверский голос.
Все трое резко повернулись, и Раэль обнаружила себя в центре всеобщего внимания.
Туе дотронулась до руки Раэль и сказала:
– Они имеют вопросы.
Раэль почувствовала, как сбоку беспокойно зашевелился Джаспер.
Она послала ему, как ей казалось, успокаивающий взгляд и оттолкнулась от стены, возле которой висела. Головы всех присутствующих были сориентированы в одном направлении – уступка шверам, подумала Раэль.
Заговорил один из черных капюшонов, и Нунку перевела:
– Гвардия Смерти желает услышать вашу историю из собственных ваших уст.
– Какую историю? – не поняла Раэль. – Как мы нашли покинутое судно или что случилось после нашего прибытия сюда?
– Все, – ответила Нунку. – Они говорят, что люди с «Королевы Солнца» привели блюстителей во Вращалку. Это меняет то, что существовало веками.
Раэль различила в мягком голосе девушки скрытую угрозу, и все внутри у нее сжалось от страха. Раэль очень мало знала о Гвардии Смерти, кроме того что это шверские изгои и наемные убийцы; они не общаются ни с кем вне своего круга, если только им за это не платят. Этих шверских отщепенцев совершенно не интересовали нужды остальных обитателей Оси, так что наверняка им будет безразлична тема справедливости в отношении «Королевы Солнца» или «Ариадны».
Раэль набрала в легкие побольше воздуха, мысленно вернулась на Денлит и начала говорить.
