— Это безобразие нужно исправлять. Проблемы уже у третьего. Если так пойдет дальше, то дом рухнет, — неодобрительно проворчал он.
— Проблем бы ни у кого не было, если бы не Ангелус, — ответила мать.
Дед оскорбленно вскинул голову, поймал неодобрительный взгляд главы и захлопнул рот.
— Вопрос не в том, кто виноват, а как это исправить.
— Это очевидно, — вмешалась сидящая на дальнем краю стола женщина. — Принц просто должен добраться до памяти.
Взгляды остановились на нем. Он кивнул, рассматривая огонек в ладони.
— Я позаботился об этом.
— Да, я знаю. Меры ты действительно принял грамотные, — похвалил его родоначальник. — Но в таком случае починка стены будет долгой, и гарантии на успех у нас нет. Любимая, как думаешь, можно ли обойти материнскую защиту?
— Именно этот вариант? Нельзя, — вздохнула мама. — Она укроет от любого, кто захочет найти Фостинуса, даже от смертного, который может действовать по указке мага. Но её можно истощить и отвлечь. Даже отсюда. Главное — начать прямо сейчас. И нам станет проще заделать стену, если Принц будет знать, что его искали…
Громкий стук в дверь прервал обсуждение. Принцы удивленно переглянулись — никто из них не ждал гостей. Взгляды скрестились на двуцветном огоньке, который по-прежнему горел на оплавленном огарке. Родоначальник усмехнулся.
— Судя по всему, это за тобой.
Он встал и, закрывая крохотный огонек ладонью, пошел из столовой. Миновав холл, он медленно, с усилием открыл массивную дверь.
На пороге, среди тумана и кустов душистой сирени стоял огромный мохнатый волк с ослепительно красивым кудрявым блондином на спине. Он был удивительно неуместен здесь, среди тумана, строгих линий подстриженных кустов, в своих простецких джинсах и футболке. Когда дверь открылась, парень расплылся в улыбке, отчего в уставших зеленых глазах заплясало лукавство. При виде него в груди сжался горько-сладкий комок, захотелось погладить золотистые волосы и сжать в крепких объятьях, задыхаясь то ли от нежности, то ли от жалости.
Спустя секунду пришло узнавание.
— Ты мой побратим.
— Да, Северус, — с облегчением сказал парень.
Имя. Точно. Это его последнее имя. А побратима зовут…
— Вадим.
Вадим протянул ему руку.
— Пойдешь со мной?
Северус не знал, куда его позвали, но сошел с порога и шагнул к волку, хватаясь за жесткую шерсть пальцами и чувствуя, как крепнет незримая нить, не пожелавшая отпустить его — сила, по которой Вадим нашел к нему дорогу.
Его остановила хватка на плече. Вадим настороженно подобрался, волк недовольно заворчал, но дед смотрел только на Северуса.
— Подожди! С таким огрызком ты вернешься быстро. Возьми мою, — Ангелус протянул ему целую свечу.
Северус пораженно застыл. Вот уж от кого он не ждал такого жеста, так это от деда.
— Ты меня знать не желал. Откуда вдруг такая щедрость?
— Стена треснула из-за меня, — пожал плечами Ангелус. — Мне и исправлять. Что стоишь? Зажигай и иди.
Стоило зажечь протянутую свечу, как огарок окончательно погас. Бело-голубой огонек радостно заплясал на свежем фитиле, окреп и стал больше. Северус полюбовался на танцующее пламя, отдал деду остатки собственной свечи и оседлал волка, крепко обняв Вадима за талию свободной рукой.
— Может, останешься? — спросил родоначальник, тихо выскальзывая из-за спины деда. — Он тоже может остаться с нами.
Северус окинул взглядом особняк. Да, здесь было прекрасно, здесь было невероятно спокойно и хорошо, как не было никогда в жизни… Он вздохнул, и вместе с тонкой сладостью сирени и холодом тумана услышал вкусную сдобу — Вадим весь пропах теплом, солнцем и медовой выпечкой.
— Нет, — ответил Северус, крепче обнимая Вадима. — Не останусь.
Тонкий звон, будто от оборванной струны, на самой границе слышимости стегнул нервы — и исчез, растаяв в тумане. Глава кивнул.
— Что ж, тогда заделай трещину.
Вадим мягко двинул пятками — зверь послушно пошел вперед. Туман медленно сгущался. В нем пропадал ухоженный английский сад, аллея вязов, по которой они шли, и даже мощеная камнем дорожка под ногами. Звуки стали глухими и в то же время давали эхо, искажающее реальность так, что он бы не взялся сказать, где верх, а где низ, если бы не исполинский волк и его светловолосый наездник. Северус крепче обнял Вадима и притянул свечу к груди, защищая от тумана.
