Каждому члену семьи Бруни положил на тарелку порцию ароматной медовой овсянки.
— Эй, братец, так нечестно! — надулся Сириус и тут же отправил ложку. — Вкуснятина какая!
— Бруни счастлив служить семейству Блэк! — пропищал домовик, расплывшись в улыбке, и тихо растворился где-то в районе кухни.
Регулус неодобрительно покачал головой.
— Пока тебя не признают невиновным и адекватным, будешь считаться ребенком.
— А сам-то!..
Бруни был отличным домовиком — едва мы расправились с едой, как исчезнувшие тарелки сменили чашки с чаем. Даже когда я попросил чай без молока и лимон — моргнуть не успел, как всё получил. Гермиона краснела, бледнела, но героическими усилиями держала на замке всё, что распирало изнутри. Видимо, помнила, какими горлумами могут быть эти миленькие существа, случись что. Её усилия не пропали даром — вместе c чаем мы получили почту.
— Результаты СОВ! — воскликнула Гермиона, разом забыв обо всех домовиках, и первая схватила конверт с подноса.
Мне пришли два письма: из Хогвартса и Гильдии Алхимиков и Зельеваров. Я неспешно открыл свой конверт, развернул листок и погрузился в изучение оценок.
«Выше ожидаемого» по трансфигурации, как, впрочем, и по чарам. Ничего удивительного. Я превзошел все ожидания экзаменаторов, выдав результат без палочки и на голом энтузиазме. В остальных графах сплошняком стояли «П»… Даже по ЗоТИ, что меня несколько обескуражило. Хотя… От фонарника-то я избавился быстрее всех и при этом сохранил его в целости и сохранности. Видимо, на комиссию произвело впечатление то, как существо отправилось в крепкий и здоровый сон по щелчку пальцев.
— Как, черт побери, у тебя это получается?! — возопила Грейнджер, глянув на мой оценочный лист. — Ты же никогда ничего не учил! Вечно спал на уроках!
— Всё потому, мисс Грейнджер, что мистер Волхов не запоминает и применяет, с чем справится любая обезьяна, — холодно ответил Снейп, — а смотрит в суть.
— Спасибо за комплимент, — улыбнулся я. На самом деле, большая часть отличных оценок — результат моей профессиональной деятельности. И шпаргалок. А еще я договариваться умею.
Северус посмотрел на меня, промахнулся вилкой мимо пирога, опустил голову, занавесившись волосами, и хмуро буркнул:
— Не за что.
Мне померещилось или у него на самом деле покраснели уши? Присушка еще держалась? Да ладно!
Грейнджер оскорбленно вскинулась, но тут её внимание привлекло моё второе письмо. Я рассеянно повернул пергамент в её сторону, продолжая рассматривать Северуса. Тот не поднимал глаз от тарелки.
— Уважаемый мистер Волхов! Гильдия Алхимиков и Зельеваров с удовольствием сообщает, что по итогам экзамена на мастерство… тра-ля-ля… Вам присвоено звание Подмастерья первой категории! — ошеломленно прочитала она и, смерив меня неверящим взглядом, выскочила из-за стола. — Первой! Выше только мастера! Да это просто издевательство какое-то!
Гарри и Рон уже собрались бежать за ней, но тут раздался хриплый возглас:
— Меня вызывают!
Я поднял голову. Блэки столпились вокруг бледнющего Сириуса. Перед ним лежал конверт с печатями и подписями Министерства.
— Вызывают… — хрипло повторил Сириус, не отрывая взгляда от письма. — Завтра суд по моему делу!
Вид у него был до того бледный, что я невольно оглянулся в поисках чего-нибудь вонючего. Нервы у бедолаги были нежными — вот-вот в обморок шлепнется!
— Ты… не рад? — осторожно спросил Гарри.
— Рад! Конечно, рад… — Сириус помотал головой как огромная собака и неуверенно улыбнулся. В глазах у него все еще стояло какое-то странное растерянно-беспомощное выражение. — Просто… Как-то не верится… А вдруг меня опять посадят?
Андромеда отвесила ему подзатыльник.
— Глупостей не болтай! Конечно, тебя оправдают! Петиггрю уже поймали!
Сириус успокоился ненамного. Весь день он прыгал по дому, нервно заламывая руки, что-то бормотал, причитал и выглядел не совсем адекватным. Метания прекратил Гарри, перехватив крестного и усадив его за фотоальбом. За воспоминаниями о школьных днях Сириус немного расслабился, даже бледное лицо немного порозовело.
Гермиона уехала следующим вечером. Собрала чемодан, взяла паспорт и ушла, невзирая на все попытки друзей её остановить.
