Малфой робко кашлянул, переглянулся с одноклассниками и выжидательно уставился на Снейпа.
— Мы этого не узнаем, пока не попадемся.
На помощь пришла цитата.
— В таком случае я предлагаю принять резолюцию о немедленном создании собрания с целью принятия самых экстренных мер для скорейшего решения проблемы…
— Ты уверен, что они поняли тебя? — выдохнул Вадим и перевернулся на другой бок, пряча ехидную улыбку.
Северус вспомнил, как он рассказывал про рыбалку в компании Темного Лорда, и смирился. В конце концов, вечеринка Пожирателей Смерти в стиле Керрола — это не уха из карасей и утопленника.
— Сначала нужно запомнить. Понять можно и попозже.
— Чудесно! — громко зааплодировал Стюарт. — Я был прав, профессор, из вас получился чудесный Додо! А теперь прошу за стол, господа.
Показывая гостям пример, он схватил Регулуса за руку и первым усадил его на стул. Когда ученики расселись, на поляну вышли их не менее ошалевшие родители в сопровождении Кристины и Барти, который всё еще изображал из себя кролика. Кристина тут же неодобрительно кашлянула при виде грибного уголка в конопле, отобрала кальян и усадила Вадима за стол. Макс надел на голову старый потрепанный цилиндр, сел во главе стола и объявил начало Безумного ужина.
Судя по довольным лицам хозяев и абсолютно дезориентированным гостям, экскурсия по саду Стюартов выдалась впечатляющей. Нужно отдать должное, всю гениальность задумки Северус понял, когда на их с Регулусом присутствие бывшие коллеги отреагировали вялым: «Привет, Снейп, какая забавная кепка. Мистер Волхов, и вы здесь? Гусеница? Да, роль вам идет… О, Регулус! Ты кто: иллюзия, воспоминание? На самом деле живой? Молодец. Толкни в мою сторону хлебницу, пожалуйста».
Стюарт сидел во главе стола. По правую руку сидел Барти, по левую — Кристина. Хозяева веселились, шутили, играли с зачарованной посудой. Атмосфера была весьма вольной, но всё равно почтение к Максвеллу Стюарту бросалось в глаза. Добил Люциус, обратившийся к нему со словами «Ваше высочество».
Невероятная мысль оказалась верной. Северусу предстояло договариваться с собственным учеником. Который, между прочим, получил от него перед экзаменами знатный разнос за хождение после отбоя.
Открытие было настолько восхитительным, что аппетит пропал напрочь. Посуда отказ от второго не оценила и метко плюнула в Северуса соусом. Пятно поддалось чарам лишь частично, что отправило и без того невысокое настроение в минус.
Северус вежливо извинился перед хозяевами и встал. Ему срочно нужно было скрыться где-нибудь и хорошенько всё обдумать.
— Почему пятно не вывелось до конца? — удивилась Кристина, заметив испорченную футболку на госте. — Вы же чарами их так ловко удаляете.
— Дешевая синтетика, — подал голос Нотт, оторвавшись от барбекю. — С ней нужно быть очень осторожным. Приложил Экскуро чуть сильнее — и вместе с пятном исчезло всё остальное.
Кристина покивала и после недолгого раздумья предложила:
— А давайте я её в пятновыводителе замочу?
— Буду признателен, — выдавил из себя Северус улыбку.
Барти смерил его подозрительным взглядом и тоже встал.
— Думаю, тебе подойдет что-нибудь из моих вещей, Снейп.
В неожиданную щедрость верилось с трудом. Скорее всего, Барти просто не хотел, чтобы шпион бродил по дому. Северус не сопротивлялся.
Особняк был хорош — не роскошный, а уютный. Много света, мягкой мебели, книг. Телевизор. Магловские моющие средства. Стиральная машинка. Единственное, что выдавало принадлежность к магам — обилие роз. Розы были везде: на витражах, дверях, даже картинах. Изображение было геральдическим, очень похожим на розу Тюдоров, с той лишь разницей, что цветок был алым полностью. Семья Стюарта долго скрывалась? Впрочем, если отец мальчика действительно Кристофер Грин, то ничего удивительного… Но Грин был бастардом Селвинов, он был всего лишь членом семьи и не имел никаких прав, в том числе и на личный герб…
Северус встал как вкопанный и схватил Барти за руку. Тот от неожиданности чуть не подпрыгнул и схватился за палочку.
— Снейп, тварь, нельзя же так пугать!
— Стюарт носит фамилию матери? — прохрипел Снейп не своим голосом.
