Барти снисходительно хмыкнул и опустил палочку.
— Кристи!
Убежавшая вперед девушка обернулась и сверкнула улыбкой.
— Ну да, Макс носит фамилию матери. У нас в семье не было полноценных магов. Я сквиб. Макс единственный за многие поколения. Скорее всего, потому что его отец был магом.
— А дом…
Кристи проследила за взглядом Северуса, который не отрывался от витража с розой, и махнула рукой.
— Выстроен дедом, Яковом Стюартом. Бабушка София очень не хотела ехать в Италию и уговорила дедушку вернуться на историческую родину… Что с вами? Вам плохо?
Северус действительно чувствовал себя не очень. Колени как-то подкосились, в голове застучало. Держал он Барти за руку уже не по прихоти, а необходимости. Барти цокнул языком.
— Кристи, принеси воды.
— Я сейчас!
Девушка исчезла на кухне. Северус проводил её ошеломленным взглядом и повернулся к Барти.
— Те самые Стюарты?
Улыбка Крауча была наполнена глубоким превосходством.
— Но как?!
— Представь себе, последнему Стюарту, кардиналу Генри, не были чужды человеческие желания. Мальчик родился сквибом, как и Генри. Магическую составляющую почти уничтожили последующие браки с маглами, но потом…
— Потом мать Стюарта связалась с Кристофером Грином, который был лишен права на свой род, — закончил Северус и потер лицо. — Черт возьми! Погоди, но кардинал в своем завещании отказался от престола?
— Северус, ты как ребенок. Разумеется, завещание было подделкой.
Снейп посмотрел на улыбочку Барти и понял, что лучше не допытываться дальше, даже если история была сказочкой. Сказал, что подделка — значит, подделка. Максвелл Стюарт имеет право на трон. Какая разница почему?
— Надеюсь, вы не собираетесь захватывать магловский престол? — с подозрением уточнил Снейп.
Барти замахал руками.
— Что ты, Северус! Конечно, нет! Это не наш метод! Максвелла вполне устраивает корона магической Великобритании.
Что породниться двум династиям никто не помешает, Северус догадался и сам.
Вернулась Кристина со стаканом воды. Северус покорно разделся, взял предложенную футболку и опустился в кресло. Пока представительница правящего рода застирывала пятно, они молчали. Северус переваривал открытие, Барти присматривался. В какой-то момент стукнула дверь, в холле раздались топот и смешки. В гостиную заглянул Вадим.
— Пошли наверх, тут занято! — звонко крикнул он и снова исчез.
Судя по слоновьему топоту на лестнице, это была вся молодежь ордена.
— Давай начистоту, Снейп, — сказал Барти, когда всё стихло. — Зачем ты пришел?
— Вадим уверил, что мне ничего не грозит, — Северус поставил пустой стакан на стол. — Так что я бы хотел договориться.
— О каком договоре ты ведешь речь? Вы оба спутали нам все планы, когда убили Темного Лорда. У нас теперь в два раза больше работы и компания сумасшедших фанатиков, которых мы никак не можем отследить. Тебя не убили только потому, что за тебя заступился истинный целитель, — нахмурился Барти.
— Да, я читал о беспорядках, — спокойно кивнул Северус. — Но, видишь ли, я совершенно не желаю всё бросать и начинать с нуля в чужой стране. Поэтому хотел бы обсудить возможность остаться.
Барти покачал головой.
— Тебе нет веры, Снейп. Мы не имеем права рисковать. Но мы подумаем. Возможно, что тебе не придется начинать с нуля. В конце концов, тебе нужно скрываться не от нас, а от чокнутой Беллы и её дружков.
— Что ж, я тебя понял, — Северус встал. — Я помогу вам с поимкой Пожирателей, а вы дадите мне и Вадиму официально уехать…
— Волхова никто не отпустит. Он единственный истинный целитель на островах.
Снейп оскалился.
— В таком случае вы позволите мне остаться. Потому что так уж получилось, что без меня драгоценный целитель пойдет вразнос. Слышал о смерти Абраксаса? Какие там красивые маки парили над школой! Знаешь, благодаря кому там были маки, а не чумные крысы?
Барти передернулся и задумался. Видимо, слышал. Северус хмыкнул и насмешливо поклонился.
— Благодарю за ужин, мистер Крауч. Передайте моё восхищение хозяйке дома, а нам пора.
Крауч его не остановил, проводив до выхода задумчивым взглядом. Северус аккуратно прикрыл за собой дверь гостиной и пошел вверх по лестнице, туда, где слышался перебор гитары и голос Вадима.
