Если бы не обереги… Северус сглотнул, снова ощутив, как в живот проваливается ледяной ком.
— Бисер, леска и мазь? Это все? — голос вышел на редкость сиплым.
— М-м-м… Ладно, уговорил, я потом еще что-нибудь придумаю, — Вадим говорил так спокойно, как будто это не его сейчас чуть не убил собственный побратим. — Боги, Северус, перестань смотреть на меня таким взглядом — он тебе совсем не идет! И встань, наконец. Мы, вообще-то, в гостях.
Северус послушно встал, внезапно осознав, что у него чертовски болит колено, а он совершенно не помнит, когда его ударил. Взгляд нашел на земле перевернутый стул. Споткнулся через него? Впрочем, Северусу было это совсем неважно.
Вадим с готовностью схватился за протянутую руку, легко поднялся и обезоруживающе улыбнулся. И от этой открытой улыбки внутри всё сжалось до боли. Он не злился, совсем не злился и не обижался, такой открытый, солнечный и совершенно беспомощный от своей любви.
— Прости. Я… непозволительно сорвался, — выдавил Северус, осторожно сжимая узкие ладони. Хотелось сдвинуть рукава ветровки, снять браслеты с израненных рук и замазать ожоги целебной мазью.
Вадим пожал плечами, философски протянул:
— Бывает, — и, подавшись ближе, заглянул в глаза. — Убиваться по поводу несостоявшегося убийства глупо, помнишь?
— Помню, — подчинившись желанию, Северус осторожно обнажил запястья. На широких красных полосах стремительно вздувались волдыри. Исцеляющие заклинания могли всё только испортить, поэтому ожоги Вадима были сначала облиты холодной водой, а затем обработаны заживляющим магловским кремом, который нашелся в сумке.
Когда из кустов высыпала хохочущая толпа подростков во главе с Максвеллом Стюартом, Северус уже взял себя в руки, вернул на голову кепку с клювом дронта, даже организовал летающие тарелки и конопляно-грибной уголок с огромной сыроежкой, на которой в томной позе развалился Вадим в обнимку с кальяном. При ближайшем рассмотрении подростками оказались Малфой, Паркинсон, Гринграсс, Нотт, Кребб, Гойл, Пьюси и прочие отпрыски Пожирателей. Среди них оказался и Регулус, вид у которого был весьма замороченный. Увидев среди грибов и конопли истинного целителя, а за столом посреди летающих чашек собственного декана в дурацкой кепке, компания замерла и вытаращила глаза, точь-в-точь как стайка испуганных сурикатов.
Северус спрятал усмешку в чашке чая.
— Вы сделали парящие тарелки? Здорово! — Стюарт был сама непосредственность.
— Волхов, ты? — задушено пискнул Малфой.
Волхов театрально помахал над собой опахалом из конопли, выпустил длинную струю дыма и глубокомысленно изрек:
— Есть ли крылья или нет, я — это всегда я.
— Ты не будешь собой, если тебя съест Додо, — возразил Макс с очаровательной улыбкой. — Тебя вообще не будет.
Вадим глубоко затянулся и бросил на Северуса задумчивый взгляд. Тот напрягся. Что еще за странные намеки? Да еще и от ребенка, который… Которого охраняет Барти Крауч… В доме которого собираются беглые Пожиратели…
Северус посмотрел на ангельскую улыбку Стюарта, и отмахнуться от смутных подозрений почему-то не получилось.
— Есть гусениц вредно для здоровья. Особенно когда они живут в грибах, — высказался он и отпил чай, всматриваясь в ученика.
— Верно. Пока я живу в грибах, всегда буду собой, независимо от формы, — подтвердил Вадим. — А вот кем будете все вы, если попадетесь птице?
— Мы? — Стюарт задумался и оглянулся на ребят. — Лично я еще не встречал птицу, которая смогла бы съесть меня без остатка…
Смутные подозрения оформились в догадку. Невероятную, но… Северус глянул на Волхова. Тот был живым доказательством переноса взрослого сознания в молодое тело.
— А вы чего молчите? — повернулся к слизеринцам… Темный лорд? Нет, не может быть. Стюарт уже был учеником Хогвартса, когда Волдеморт был еще жив.
Вадим на своем грибе лениво потянулся, привлекая внимание своей кошачьей грацией, и открыл рот в попытке выдохнуть из дыма колечко. Вместо колечка в небо поплыл клуб дыма. По Северусу скользнул лукавый взгляд, который, несомненно, рассмотрел острое желание отобрать кальян, набить его коноплей и хорошенько затянуться. Происходящее всё больше и больше походило на горячечный бред какого-нибудь неадекватного автора…
