Хотя взятые канимы были повержены, на каждого врага на земле приходилось несколько погибших алеранцев — уловка врага принесла ему дивиденды.
Порядки Легиона были сильно разрушены, а первая атака Ворда началась тотчас же за вступительным гамбитом.
Легион был отброшен от пролома в укреплениях, в то время как новый Ворд — всегда новый Ворд — занял остальные оборонительные позиции, удерживая канимов от помощи алеранцам.
Теперь Легион сражался, чтобы защитить зону в двадцать футов шириной перед проемом в укреплениях.
Проем ограждали десятифутовые стены, на вершине которых располагались легионеры с копьями, наносящие удары чуть ниже бронированных участков Ворда, в то время как пехота с щитами и мечами удерживала Ворд от прорыва через инженерный проход и укрепления.
Тави выхватил меч и соскочил с таурга, когда зверь врезался в разрозненных отступающих легионеров, которые были вытеснены с позиций и находились вдали от своих центурий.
— Легионеры! — проревел он. — Ко мне!
— Капитан! — отозвался ошеломленный легионер.
— Ко мне, строиться! — Выкрикивал Тави разбредающимся легионерам. — Ты, ты и ты, вы — командиры копейщиков! Построить их! Легионеры, становись вдоль этой линии!
Организовав людей в боевую центурию, построение в десять рядов длиной и восемь легионеров глубиной, он сразу же отправил их вперед, на помощь уже сражающимся.
Он делал это снова и снова, пока разрозненные солдаты не были собраны, и, пока занимался этим, понял, что Ворд опять повторил прием своего врага.
Хоть отряд Тави выследил и убил ближайшую королеву несколькими днями раньше, но Ворд вернул должок — взятые шуранцы, казалось, сфокусировали свои усилия на уничтожении центурионов в каждой центурии.
Увенчанные гребнями шлемы лежали гораздо гуще среди павших алеранцев, чем должны были в свалке боя, а без руководства людей, их носивших, терялась организованность, жизненно необходимая для боевого порядка Легиона.
Дополнительные центурии помогли сомкнуть ряды, хотя Тави понимал, что это только на короткое время — к счастью, этого было достаточно.
Воздух взревел, когда сорок Рыцарей Воздуха обрушились на поле боя.
Тави поднял меч, сигнализируя Крассусу, находившемуся во главе Рыцарей, летевших парами, удерживая между собой третью бронированную фигуру.
— Крассус! — Тави старался перекричать грохот боя, указывая на стены, охватывающие узкий проем. — На стену!
Но молодой Трибун не нуждался в жестикуляции Тави, чтобы увидеть, где нужна его помощь. Просигналив инструкции своим людям, Крассус приземлился на стене с одной стороны проема, в сопровождении половины своего звена.
Вторая половина опустилась на другой стороне, где каждая пара Рыцарей Воздуха поставила на землю воинов, которых принесли — Рыцарей Огня Первого Алеранского.
Из-за стены щитов Легиона, со своего наблюдательного пункта на земле, Тави не увидел, что произошло, но несколько мгновений спустя раздался чудовищный рев, и адский сине-белый свет вспыхнул перед ним, на глазах испепеляя черные силуэты напирающих рядов.
Издав возглас восторга от возвращения своих Рыцарей, Легион рванулся вперед, оттесняя Ворд назад во внезапно образовавшийся вакуум, который Рыцари Огня выжгли в их шеренгах.
Тави помчался к земляные валам, чтобы присоединиться к Крассусу, но к тому времени, когда он туда добрался, ситуация была под контролем — по крайней мере, сейчас.
Ворд был откинут от бреши, и каждый раз, когда он начинал подступать ближе, один из рыцарей Огня выпускал струю пламени в их ряды.
— Макс на подходе, — выдохнул Крассус Тави. От напряжения последних заклинаний, его лицо блестело от пота.
Он повернулся, указывая на город, откуда быстрым маршем приближалась колонна фигур в доспехах с Максом во главе, идущая от лагеря Легиона за городскими стенами.
— Он ведет инженеров и наших Рыцарей Земли. Мы закроем пролом и…
На дальних валах заревели и завопили рога, и по этому сигналу дюжины шаманов появились на стенах среди канимов.
Фигуры в капюшонах, откинув свои бледные мантильи, запустили руки в мешочки с кровью, висящие на боку, и брызнули алыми каплями в воздух.
