Карим-мурза отвёл взгляд в сторону. Какое-то время молчал, потом спросил:
– А где твой товарищ? Тот русский, с которым ты вернулся?
– Сава? Думаю, среди ваших воинов. Ему есть что им показать.
Немец не ошибся в своём предположении. Выйдя из богатого шатра Карима-мурзы и пройдя шагов триста в сторону от центра татарского становища, Эрих вышел на довольно широкое свободное пространство между шатрами. Он уже бывал здесь – это было что-то вроде плаца для ежедневных боевых упражнений.
В центре этой площади горел костёр. Большая группа татарских воинов широким кольцом окружала другую группу из десяти – двенадцати человек, которые, вооружившись кривыми мечами, со всех сторон наседали на Саву. Русский ловко отбивался от них, даже не используя щита. Одного за другим он обезоружил нападающих, однако никому не нанёс ни одной раны, даже ни единой царапины. В конце концов все оказались безоружны и с досадой отступили, переглядываясь и что-то бурча каждый себе под нос.
Собравшиеся, не принимавшие участия в этом своеобразном сражении, напротив, одобрительно зашумели.
– Многие говорят: с русскими лучше не воевать! – бросил один из зрителей.
– Но мы же завоевали их земли! – возразил второй.
– Пока завоевали! – крикнул третий. – И хорошо, что пока их князья не особенно ладят между собой…
Сава не обращал внимания на эти возгласы. Он невозмутимо заправил меч в ножны. Потом обратился к татарам, сразу ко всем:
– Я выиграл!
Богато одетый татарин выступил вперёд и, усмехаясь не без досады, протянул русскому саблю в нарядно украшенных ножнах:
– Бери. Никогда не видел, чтоб воин так владел мечом. Оставайся в Орде. Хан будет тебе платить больше, чем платит князь Александр.
Сава недоуменно посмотрел на него:
– Почём ты знаешь, сколько мне платят? Может, у хана столько и нет? Шучу. А что меч у меня быстрый да рука верная, так это правда. Не было б так, я давно бы уже и жив не остался. Когда на Неве со шведами рубились, одному супротив сотни драться пришлось.
Меж толпы собравшихся пробрался какой-то ратник и окликнул Саву:
– Эй, русский! Ты здесь? Тебя спутник твой ищет.
– Эрих? – Сава не сомневался, но всё же переспросил. – А где он?
– У Карима-мурзы в шатре.
Русский неспешно поклонился татарам, с которыми перед тем рубился в потешном, но серьёзном и небезопасном бою. В его поклоне едва заметно угадывалось невольное превосходство, но татары не замечали этого или делали вид, что не замечают.
Сава шёл к шатру Карима. Он хорошо знал, где тот находится. Воина ещё не покинул азарт боя: идя, он усмехался про себя, вспоминая злые гримасы татар, которые были так уверены вначале, когда он предложил им этот бой – десять против одного, и так растерялись, когда он начал их обезоруживать одного за другим.
– Так-то противу русских драться! – шептал Сава, кладя руку на эфес новой сабли. – Что, косые? Не чаяли, что всех вас ушатаю?
Переживая свою победу и задумавшись, воин не заметил, как из-за какого-то шатра, который он только что миновал, вдруг выступила чья-то тень. Сзади твёрдая рука коснулась плеча Савы. Он резко обернулся и едва не наткнулся на обнажённый меч.
– Не теряй осторожности! – Эрих быстро отступил, чтобы его товарищ не напоролся на лезвие, затем убрал меч в ножны. – В честном бою тебе почти нет равных, Сава, поэтому если тебя захотят убить, то нападут из-за угла. А ты сейчас прозевал меня. Я бы успел ударить.
Сава не без смущения развёл руками:
– Виноват. Сошёлся тут с татарами в шутейной драке да всех и раскидал. Саблю вот выиграл. – Не без удовольствия он показал свой трофей Эриху. – Вот немного и возгордился, видать. А кому понадобится меня убивать?
Эрих движением руки поманил товарища за собой. И очень тихо проговорил:
– А тем, кто поймёт, для чего мы вернулись сюда. Я сейчас сказал об этом Кариму-мурзе.
Сава невольно замедлил шаги, оглядываясь.
– И что Карим?
Немец откровенно помрачнел:
– Он выказал то, что я и ожидал услышать. Он знает про заговор против князя. И про яд знает. Удивился и испугался, поняв, что мы с тобой можем этот заговор раскрыть и найти тех, кто его затеял. Я сказал, что иду тебя искать, и едва вышел из шатра, как и мурза мой оттуда тенью выскользнул. Доносить отправился.
