– А я тоже думал, что могу не вернуться сюда. Но хан принял меня милостиво, хоть я и не кланялся куклам и не коптился на его священных огнях… Но решать наши споры и выдавать ярлыки на княжение Батый не стал!
Андрей растерянно смотрел на брата:
– И как же?..
Александр засмеялся:
– Должен же он был всё же наказать меня за неповиновение! Велел ехать за ярлыками в столицу Орды, в Каракорум.
На лице Андрея появилось сначала возмущение, потом почти отчаяние:
– Боже милостивый! Когда туда добирался наш отец, в пути умерли почти все люди его свиты…
– Нет! – Александр привстал на локте, снизу вверх устало глядя на брата. – На этот раз мы поедем с проводником и по более лёгкой дороге. Батый, вероятно, всё же не желает моей смерти. Он сказал, что, если я буду ему покорствовать, а с наших земель будет регулярно идти дань, он не тронет Руси. Наверное, не тронет… Завтра отправимся.
В дверях шатра в это время появился мужчина лет тридцати, одетый в европейское платье.
– Вернулся! – с немалым облегчением воскликнул он. – Всё обошлось?
– Феофан? – Александр привстал и сел, скрестив ноги, с недоумением глядя на своего лекаря. – Как видишь, да обошлось. А ты-то почему не спишь?
– Потому что прежде, чем заснуть, должен спросить тебя, княже: ты что-нибудь ел или пил в шатре у хана?
– Пил. Вино. Но сам хан пил из того же кувшина.
– А вот это ровно ничего не значит! – воскликнул греческий лекарь. – Ну-ка, запей ханское угощение!
Он достал из висящей на поясе сумки стеклянную фляжку, зубами выдернул пробку и налил часть содержимого фляжки в кубок, который стоял на столике у стены шатра.
– Пей, князь!
Александр взял кубок, залпом выпил и едва удержался от того, чтобы не раскашляться.
– Гадость какая!
Феофан вздохнул:
– Конечно. Лекарства, князь, всегда невкусные. Сладкой бывает только отрава… Если вспомнить все известные случаи отравлений, то оказывается, что, как правило, яд подмешивают в сладкое вино, в кремы, в благовония… Это – лучший способ не заметить, что тебя травят. А подливать отраву не обязательно в кувшин. Можно, например, заранее намазать ядом внутри кубка. И тогда главное – эти кубки не перепутать!
– Феофане! – вышел из себя князь Андрей. – Я сейчас сойду с ума от твоих рассуждений. А Александр, которому пришлось волноваться больше нас обоих, просто тебя убьёт!
– Не убьёт, – вновь вздохнул лекарь. – Посмотри-ка на него!
Растянувшись на ковре, князь Александр крепко и глубоко спал.
Глава 7
«От вас учения не принимаем!»
Его святейшество папа римский Иннокентий Четвёртый не спеша прогуливался по тому самому садику перед входом в папский замок, в котором одиннадцать лет назад рыцари Тевтонского ордена ждали своего гроссмейстера. Компанию понтифику составлял прелат ордена иезуитов отец Дамиан.
Эрих фон Раут сидел на каменной скамейке возле памятного ему фонтана и слушал беседу духовных особ, ожидая, когда в неё можно будет вмешаться.
В маленьком садике также цвели множество розовых кустов, по стенам замка густо вились и тоже цвели глицинии, а вокруг бассейна со всё той же прохладной и чистой водой порхали бабочки и носились, сверкая крыльями, будто маленькими лезвиями, разноцветные стрекозы.
Иннокентий, осанистый, крепкий, с благообразным умным лицом являет заметный контраст с сухощавым, подвижным, резким прелатом.
– Так вы думаете, ваше святейшество, что продолжать крестовый поход на восток ныне бессмысленно? – спросил после небольшого молчания отец Дамиан.
– Думаю, что у нас вряд ли есть сейчас такая возможность, – рассудительно отвечал понтифик. – Наши интересы на востоке, это ведь в первую очередь интересы в Гардарике, не правда ли?
– Конечно.
– Ну вот. А Гардарика покорена Ордой. И если мы её завоюем, то станем открыто враждовать с ордынскими ханами. Только безумец может думать, что нам по силам такая вражда! Конечно, Орда не та, что была двадцать и тридцать лет назад. Да, подвыдохлись, подленились, подразжирели татары на чужом добре… Хлеб сеять научились. А это уже конец кочевой жизни, а значит, и бесконечной войне. Однако вряд ли боевой дух этого опасного племени иссякнет быстро. Они ещё долго будут опасны. И нам вовсе не нужна вражда с ними. Тем более… – Понтифик улыбнулся, сорвал с куста гранат и шёл теперь, поигрывая им на ладони. – Тем более что мы имеем сейчас прекрасный щит, который заслоняет нас от Орды.
