Лурулу, впрочем, показал своим сородичам, как ненадолго приостановить время, которое иначе делало бы их с каждым мгновением все старше и ночь напролет кружило в водовороте земной суеты. Он прижал колени к груди и, закрыв глаза, улегся неподвижно. Это, объяснил он, называется сон, и, заботливо предупредив товарищей, чтобы они ни в коем случае не переставали дышать, хотя во всех остальных отношениях им необходимо было соблюдать полную неподвижность, Лурулу заснул всерьез, и после нескольких неудачных попыток тролли последовали его примеру.
На рассвете длинные лучи солнца проникли в голубятню сквозь три десятка маленьких окошек и разбудили птиц и троллей. И тролли сразу же бросились к окнам, чтобы посмотреть на мир Земли при свете дня, а голуби вспорхнули на стропила и насесты, и, забавно подергивая головами, принялись искоса на них поглядывать. Сородичи Лурулу долго стояли друг у друга на плечах и, приникнув к леткам, обсуждали между собой многообразие и суетность Земли, находя их вполне соответствующими самым удивительным сказкам и легендам, что доносили до них из наших полей странники и прохожие, и все они напрочь забыли о надменных белых единорогах, на которых им предстояло охотиться. В конце концов Лурулу, который то и дело напоминал им об этом, все же сумел выманить всю ватагу с чердака и отвести к собачьим вольерам; там, взобравшись на высокий частокол, тролли увидели гончих.
Когда же псы заметили над изгородью головы пристально глядевших на них троллей, они подняли такой шум, что со всех концов Эрла к вольерам сбежался народ. И, увидев полтора десятка троллей, рассевшихся по всей ограде, жители селения сказали друг другу одно и то же:
— Вот теперь магия пришла в Эрл.
И то же самое сказал каждый, кто услышал об этом чуть позже.
ГЛАВА XXVIII
ГЛАВА ОБ ОХОТЕ НА ЕДИНОРОГОВ
Не было в Эрле человека, который в то утро был бы занят настолько, что не нашел бы времени сходить к собачьим вольерам и вдоволь поглазеть на магию, явившуюся в селение из Страны Эльфов. Жители поселка долго разглядывали троллей, а тролли рассматривали людей, и с обеих сторон нашлось предостаточно поводов для веселья, ибо, как часто бывает, когда встречаются умы разного достоинства, одни смеялись над другими, и наоборот. И быстрые прыжки и наглая повадка голых коричневых существ казались людям столь же чудными и достойными насмешек, как и троллям — высокие черные шляпы, смешные камзолы и серьезные лица жителей Эрла.
Вскоре пришел Орион, при виде которого жители Эрла сняли свои высокие шляпы; тролли же готовы были посмеяться и над ним, но Лурулу уже отыскал где-то свой кнут, и при помощи этого простого, но действенного орудия легко растолковал своим дерзким сородичам, как им надлежит приветствовать того, в чьих жилах течет волшебная кровь королевского рода, правящего Страной Эльфов.
И когда настал полдень, — а в Эрле это было время обеда, — жители селения наконец разошлись по домам, громко прославляя магию, которая пришла, наконец, к ним в долину.
В дни, что последовали за возвращением Лурулу, гончие Ориона узнали, что гоняться за троллем — пустая трата сил, и что рычать на него довольно неразумно, так как вдобавок к легендарной эльфийской скорости каждый тролль был способен взвиться в воздух намного выше всякой собаки; тролли к тому же получили кнуты, с помощью которых они могли отплатить за любую непочтительность, что они и проделывали с меткостью, недоступной ни одному человеку Земли, если не считать тех, чьи праотцы столетиями использовали кнут во время псовой охоты.
Наконец одним ранним утром Орион поднялся на голубятню и вызвал Лурулу, а тот в свою очередь разбудил троллей и повел к вольерам. Там Орион открыл дверцы и повел всю компанию на восток, через холмы и поля, и гончие бежали плотной группой, а тролли мчались рядом, как колли, которые гонят отару овец, и все они направлялись к границе зачарованной земли, чтобы ждать единорогов в том месте, где те выходят из сумерек и пасутся поздним тихим вечером на нашей земной траве. И к тому моменту, когда поля, которые мы знаем, заиграли вечерними красками, охотничий отряд уже приблизился к опалово-голубой границе, что отделяет нашу Землю от Страны Эльфов.
