Ключи к декабрю - страница 10

зачем, собственно?

– Что вы с ним возитесь столько времени? – проворчал

Энглси.

Корнелиус покраснел.

– Если бы у вас был готовый запасной агрегат вместо этих частей… – начал он. Пожав плечами, он вынул окурок сигары и тщательно прикурил: запас надо было растянуть надолго.

Энглси размышлял, не назло ли ему Корнелиус выпускает изо рта эти вонючие клубы дыма. Вы мне не нрави-

тесь, господин землянин, и это, безусловно, взаимно.

– Мой агрегат, судя по контрольным приборам, в полном порядке, – сказал Энглси угрюмо.

– И тем не менее, – сказал Корнелиус, – через определенные промежутки времени в нем возникает дикое возмущение, которое сжигает К-трубку. Вопрос в том, почему? Как только новый передатчик будет готов, вы его испробуете. Хотя, откровенно говоря, я вообще не думаю, что тут дело в электронике… или даже в каких-то неожиданных причинах физического порядка.

– В чем же тогда?

По мере того как разговор приобрел чисто технический характер, Энглси чувствовал себя все свободнее.

– Ну посудите сами. Что такое К-трубка? Это сердце передатчика. Она усиливает природные психические импульсы, преобразует их в модуляцию волны-носителя и выстреливает пучок пси-лучей туда, к Джо. Она также улавливает ответные импульсы Джо и усиливает их для вас. Все остальное только служебное дополнение.

– Обойдусь без ваших лекций, – проворчал Энглси.

– Я повторяю очевидные вещи только потому, – сказал

Корнелиус, – что порой самый простой ответ труднее всего найти. Может, это не К-трубка шалит. Может, все дело в вас.

– Что?! – побелевшее лицо калеки уставилось на него.

– Я не имею в виду ничего обидного, – торопливо проговорил Корнелиус. – Но вы же знаете, что за подлая бестия наше подсознание. Предположите в качестве рабочей гипотезы, что в глубине души вы не хотите быть на Юпитере. Насколько я представляю, обстановка там жуткая.

Что, если сюда примешивается какой-нибудь затаенный страх? Может быть, например, ваше подсознание не в состоянии понять, что смерть Джо не означала бы вашей собственной смерти?

– Вы можете объяснить подробнее?

– Только в общих чертах, – ответил Корнелиус. – Ваше сознание посылает двигательный импульс по пси-лучу к

Джо. Одновременно ваше подсознание, в котором гнездится страх, подает свои собственные тревожные импульсы – сосудистые, сердечные, всякие. Они действуют на

Джо, а его напряженность передается назад по лучу. В

свою очередь вы воспринимаете симптомы страха Джо и тревога в вашем подсознании растет, снова усиливая эти симптомы. Понятно? Точь-в-точь как обыкновенная неврастения, с одним только исключением: из-за участия мощного усилителя – К-трубки – обратная связь может бесконтрольно нагнетать вибрацию за считанные секунды.

Скажите еще спасибо, что сгорает лампа, а то бы это могло случиться с вашим мозгом!

Мгновение Энглси оставался спокойным. Потом он засмеялся. Это был грубый, варварский смех, больно ударивший Корнелиуса по барабанным перепонкам.

– Отличная мысль, – сказал пси-оператор. – Боюсь только, что не все концы сходятся. Дело в том, что мне там нравится. Мне нравится быть Джо.

Он помедлил, а потом продолжал безразличным тоном:

– Не судите об обстановке по моим записям. Это просто идиотские цифры вроде скорости ветра, перепадов температур, свойств минералов. Все это чепуха. Разве можно по ним понять, как выглядит Юпитер в инфракрасном зрении Джо?

– Я думаю, совсем не так, как мы себе представляем, –

отважился ответить Корнелиус после минуты неловкого молчания.

– И да и нет. Это трудно выразить словами. Некоторые вещи я просто не в состоянии передать, так как человеческий язык не имеет соответствующих обозначений. Но…

Нет, не могу. Сам Шекспир не сумел бы. Запомните только, что холод, мрак, бури Юпитера, столь пагубные для нас, – это именно то, что нужно Джо.

Энглси перешел почти на шепот, словно говорил сам с собой:

– Представьте себе, что над вами сияющее фиолетовое небо, полное огромных блистающих облаков, тени которых несутся по планете вместе с благодатными потоками дождя. Или горы словно из отполированного металла, верхушки которых взрываются по ночам алым фейерверком в адском хохоте грома, раскатывающегося по всей долине. Представьте, что вы сидите на берегу прозрачного чистого ручья, окруженного низкорослыми деревьями, а их кроны буквально усыпаны благоухающими цветами, словно выкованными из темной меди. Или водопад – хотите, называйте его «метанопадом», – низвергающийся с огромной скалы. Свежий ветер ворошит его пенистую гриву, в которой запуталась радуга… А темные, полные незнакомой жизни юпитерианские леса… Когда продираешься через их чащу, вокруг тебя то тут, то там пульсируют во мраке красноватые блуждающие огни – жизненная радиация мелких проворных животных, населяющих лес.