– И Джо – первый вид, с которым начались затруднения?
– Да.
– Придется зачеркнуть одну гипотезу. – Корнелиус присел на рабочий стол, болтая толстыми ногами и поглаживая ладонью свои жидкие, песочного цвета волосы. – Я
думал раньше, что это может быть связано с физическими условиями на Юпитере. Теперь же мне кажется, что причины надо искать в самом Джо.
– Сначала мы тоже подозревали что-то вроде этого, –
сказал Викен. Он зажег сигарету, затянулся, так что его худые щеки глубоко запали, и мрачно посмотрел на Корнелиуса. – Однако трудно понять, как это могло получиться. Биоинженеры говорили мне что «Ю-сфинкс» сконструирован более тщательно, чем любой продукт естественной эволюции.
– Даже его мозг?
– Да. Он точно скопирован с человеческого, чтобы сделать возможным пси-лучевое управление. Однако введены и некоторые усовершенствования, например большая нервная устойчивость.
– Ну, тут есть еще и психологическая сторона, – сказал
Корнелиус. – Несмотря на все наши усилители и прочие хитрые штуки, пси-лучевое управление до сих пор относится в первую очередь к области психологии. А может, дело и не в этом… Возьмите хотя бы травматические шоки. Наверное, взрослый юпитерианский зародыш пережил тяжелую посадку?
– Корабль – да, – сказал Викен, – но не сам «Ю-
сфинкс». Он спокойно плавал в жидкости вроде той, в которой все мы находились до момента рождения.
– Ну, а потом? – продолжал допытываться Корнелиус.
– Корабль садится, маточный механизм открывается,
«пуповина» отсоединяется, и Джо, так сказать, «рождается».
– Но ведь мозг у Джо взрослый! Он же не защищен, как полуразвитый детский мозг, от шока внезапно пробуждающегося сознания!
– Мы и об этом позаботились, – сказал Викен. – Энглси находился на пси-луче, заранее настроенном на Джо, с того момента, как корабль покинул спутник. Так что никакого неожиданного возникновения сознания не было. Джо с самого начала был только психологической копией Энглси. Он не мог пережить большего душевного потрясения, чем Эд. Ведь там, на Юпитере, по сути дела, Эд, а не
Джо.
– Будь по-вашему, – упирался Корнелиус. – И все-таки не нацию же управляемых моделей вы хотите создать!
Ведь нет?
– Боже избави, – сказал Викен. – Об этом и речи быть не может. Как только мы убедимся, что Джо хорошо освоился, мы затребуем с Земли еще парочку пси-операторов и отправим Джо подмогу в виде новых «Ю-сфинксов». Следующее поколение возникнет, так сказать, естественным путем. Ведь конечная наша цель – это маленькая юпитерианская цивилизация. Там будут охотники, горняки, ремесленники, земледельцы, домашние хозяйки, промышленные рабочие. Они будут содержать несколько привилегированных лиц вроде местного духовенства. Именно эта элита и будет находиться под нашим управлением, как
Джо. Они будут заняты только изготовлением инструментов, воспитанием населения, научными экспериментами.
Они-то и сообщат нам все, что мы захотим узнать.
Корнелиус кивнул. Насколько он понял, именно в этом и состояла суть «проекта Юпитер». Теперь он мог оценить важность, своего собственного назначения. Но у него так и не было ключа к разгадке этих постоянных вибраций в К-
трубке.
Пока он был бессилен.
* * *
Руки Энглси все еще кровоточили.
Почему это так на меня действует? Пока Джо там
сражался, неужели я действительно мог, оставаясь
здесь, в кровь разбить кулаки о металлический пульт?!
Его взгляд скользнул по комнате к столу, за которым работал Корнелиус. Он не любил этого толстого, сосущего сигары слюнтяя с его бесконечными разговорами. Он уже не заставлял себя быть вежливым с этим «земляным червем».
Псионик положил отвертку и потянулся, разминая усталые руки.
– Ух!.. Хочу немного передохнуть.
Наполовину собранный передатчик – легкое ажурное сооружение – выглядел не на месте рядом с его толстым пухлым телом. Да и сидел он на своей лавке как-то пожабьи, неуклюже поджав ноги. Энглси тяжело переживал сам факт, что ему приходилось ежедневно с кем-то делить эту комнату, хотя бы на несколько часов. Последнее время он требовал, чтобы ему приносили еду прямо сюда. Он уже давно не выходил за порог пункта управления.
