Ну, никак не дашь этому хмуроватому красавцу сорок. А еще говорят, что восточные люди рано стареют.
- Давненько в Москве-то? - спросил Новиков. Известно же, что сейчас все из бывших республик рванули в первопрестольную.
- Как родился, так всё тут, - ответил Арабесков. - Нравится квартирка-то?
- Да-а. Поди, свой бизнес?
- Не без этого.
- Что бабуля такая свирепая?
- Это она шутит, - ответил Арабесков. - Не обращай внимания.
Всё ясно: бабуля - тема закрытая.
Гуляш был с вермишелью, с пылу, с жару, тут же малосольный огурчик, нашинкованная лапшой корейская морковь. Проглотив кусочек вкуснющего мяса, Новиков понял, что отчаянно голоден, и принялся метать со страшной силой. Пару раз, даже не заметив этого, чавкнул.
Арабесков покосился на него и сказал:
- Что касается Лопатина, то он, по-моему, влез не в свое дело.
Новиков чуть не подавился, промямлил сквозь еду:
- Ф каком фмыфле?
- Зачем было разнюхивать, куда пропал тот или иной транш? - ответил Арабесков, который жевал чинно, не торопясь. - Делся - и всё тут. Кому-то, значит, очень был нужен. Ведь нам с тобой транш не дадут? А?
- Не дадут, - согласился Новиков.
- Правильно, дадут тому, кому надо, кто половину оставит себе, а половину вернет, - сказал Арабесков. - Но расплачиваться за транш будем мы с тобой. Это как водится. Надо было с этим смириться, а не нырять в омут.
- Что вас с Лопатиным связывало? - спросил Новиков.
- Дружили, - ответил Арабесков, откладывая вилку и промокая губы салфеткой. - В Москве он недавно, но как-то вот познакомились. Началось с того, что я ему чуть морду не набил.
- Хороший повод для знакомства, - сказал Новиков. - А за что, если не секрет?
- К сестре приставал, - Арабесков позволил себе улыбнуться.
- Выпимши?
- Чверёзый.
- Какое хамство, - сказал Новиков и облизал вилку. - Жаль, тарелку нельзя.
- Отчего же - валяй, - разрешил Арабесков.
- Нет, это некультурно, - твердо произнес Новиков. - И чем, интересно, этот инцидент закончился?
- Какой там инцидент, - Арабесков махнул рукой. - Баловались они, дурака валяли. Разыграли меня, как по нотам.
Стоп, сказал себе Новиков. Разве Лопатин не был женат? Тридцать два мужику, пора бы, вроде. А ведь и правда не был, нигде об этом никаких отметок. Хорош орёлик (это уже про себя, про Андрюху Новикова), взялся за дело, а биографию клиента не изучил. Нет тебе никаких оправданий, разгильдяй, лопай теперь что дают, выявляй по ходу операции.
- У них что - было серьезно? - спросил Новиков, глядя, как Арабесков вынимает из холодильника трехлитровую банку с компотом и разливает компот по большим чашкам.
- Шло к свадьбе, - ответил Арабесков. - Но тебя ведь, наверное, совсем не это интересует? А, Владимир?
- Ага.
- По-моему, он был в чьей-то зависимости, - сказал Арабесков. - В последнее время это было очень заметно.
- В чем это выражалось? - задав вопрос, Новиков прильнул к чашке. Компот был такой, что не оторваться.
- Долго объяснять, - сказал Арабесков. - Дело в том, что мы с женой профессиональные психологи. А по совместительству - парапсихологи, что еще чище. Сейчас это совместительство стало основной работой. И поит, и кормит.
- И неплохо поит и кормит, - заметил Новиков, обводя взглядом нарядную, как игрушка, кухню.
- Жаловаться не приходиться.
Глава 16. Кровожадный Бугаец
- Ираклий, дорогуша, да ты для меня просто находка, - воодушевленно сказал Новиков. - У тебя же особый взгляд на всё, взгляд специалиста. Не сочти за труд - изложи на бумаге всё, что касается Лопатина. Его привычки, странности, если известны связи - туда же, в кучу. С кем встречался, куда ходил, на что жаловался, чему радовался, какие планы строил, ну и так далее. Особо заостри на том, что тебе, как профессионалу, показалось странным. К примеру, около двух месяцев назад Лопатин опоздал на работу на два часа. Если ты об этом знаешь, остановись на подробностях. Ну и так далее...
- Вербуешь? - спросил Ираклий и усмехнулся, - В стукачи прочишь?
