Вскоре должно было состояться слушание о моем досрочном освобождении. Заместитель начальника тюрьмы сообщил мне о наличии неплохих шансов. Я провел в тюрьме уже почти восемь месяцев, и, если честно, мне этого хватило с избытком. Одним вечером, прямо перед моим слушанием, мы смотрели по телевизору матч Кубка европейских чемпионов «Ливерпуль» — «Ювентус». Игра проходила на стадионе «Эйзель». Мы смотрели в экран и не могли поверить своим глазам. Сначала болельщики «Ливерпуля» устремились на фанатов «Ювентуса», и мы подумали, что это всего лишь небольшая потасовка. Но потом до нас дошло, что происходит на самом деле. Мы увидели, как обрушилась стена, погребая под собой людей. Полиция и врачи выносили оттуда трупы, и было видно, как некоторым делают массаж сердца. Катастрофа произошла прямо на наших глазах. Я не мог в это поверить. Во время того матча по вине футбольных хулиганов погибло тридцать девять фанатов. Я вернулся в камеру, размышляя об увиденном. Сказать по правде, меня сильнее всего волновало, что это событие могло отразиться на моей просьбе о досрочном освобождении. На следующий день пресса сошла с ума. О произошедшем сообщалось в каждом выпуске новостей. Футбольные хулиганы подверглись всеобщему осуждению.
Настал день моего слушания. Мне предстояло узнать, сколько мне осталось сидеть: три недели или девять месяцев. Как говорится, большая разница. Я пришел в комнату отдыха охранников. Меня попросили присесть. Мое сердце бешено колотилось. Мне было страшно. Один из тюремщиков начал свою речь: «К сожалению, Пол, твоя просьба о досрочном освобождении была отклонена». Затем он попытался объяснить почему, но я его не слушал. Он нес полную ерунду, и его слова не запечатлевались в моем мозгу. Я был как в тумане. У меня буквально подкашивались ноги. Помню, как возвратился на свой этаж, и все мысли о доме, которые занимали меня несколько недель, покинули мою голову. Я не мог поверить в то, что услышал. В течение нескольких последующих дней мне было очень хреново.
После беспорядков и смертей на стадионе «Эйзель» о футбольных хулиганах столько писали, что комиссия по условно-досрочному освобождению отклонила мою просьбу в качестве показательного решения. События того вечера стоили мне свободы, но жизнь продолжается, даже в тюрьме. Так что я взял себя в руки и продолжил плыть по течению.
Мой первый сын родился в мае, и теперь ему было два месяца. Моя девушка находилась на третьем месяце беременности, когда меня посадили. И я сильно переживал из-за того, что еще очень долго их не увижу. Она не отвернулась от меня и писала каждый день. В тюрьме не было телефонов, и письма являлись нашим единственным способом общения, не считая двухчасовых свиданий каждые две недели.
Через некоторое время я начал ходить в спортзал, чтобы качаться. Сперва я не знал, с чего начать, так как никогда раньше этим не занимался, но вскоре вошел во вкус. Мое тело начало меняться на удивление быстро. Из жестокого футбольного хулигана я превратился в очень большого жестокого футбольного хулигана. На мой взгляд, неплохая комбинация.
В течение нескольких следующих месяцев я тренировался ежедневно и старался ни во что не ввязываться. Меня вызвали к начальнику нашего блока, который спросил, хочу ли я поступить на работу за пределами тюрьмы. Черт возьми, конечно хочу, подумал я. Парни, которые должны были выйти через несколько месяцев, уже занимались этим. Они покидали тюрьму по утрам, получая при выходе пакет с обедом, и отправлялись в центр Барнард Касл.
Я же получил работу в месте под названием Уитэм-Холл, большом старинном здании на Хайт-стрит. Смотритель давал мне различные задания вроде расстановки столов для чайных вечеринок. Кроме того, там находилось кафе.
В свое первое рабочее утро я взял пакет с обедом у Ли Оуэнса, который работал на кухне. Несколько лет он хулиганил за «Боро», поэтому мы нормально ладили. Я вышел из ворот тюрьмы в 8.30 и преодолел пешком небольшое расстояние до Барнард Касла. Мною овладело очень странное чувство. Я оказался на свободе, но радости вскоре поубавилось, когда стало понятно, что я должен вернуться к пяти часам. По утрам я выходил из ворот тюрьмы вместе с парнями, чьи сроки подошли к концу.
