Но вот и шестнадцать сорок пять — по пятницам у нас рабочий день короче на четверть часа. Надо спешить домой, а то Пашка в засаде будет волноваться.
Встряхнувшись от сонного оцепенения и быстренько собравшись, я выхожу на улицу.
Издалека завидев набитую народом остановку автобуса, домой решаю добраться на такси. Мне нельзя сейчас опаздывать. Меня ждет Шурыгин.
Стоя на краю тротуара, я, «голосуя», поднимаю руку. Как назло, никто не останавливается.
Вдруг с противоположной стороны улицы я слышу, как кто-то зовёт меня по имени. Я поворачиваю голову и вижу припаркованную белую «девятку». Из неё выходит Кожин и, распахнув правую переднюю дверь, широким жестом приглашает меня внутрь.
В ужасе я пару секунд смотрю на него, как кролик на удава, а потом бросаюсь почти бежать в сторону остановки.
Уже не помышляя ни о каком таксомоторе, я добираюсь домой на общественном транспорте, всё ещё трясясь от страха. Для чего Кожин хотел посадить меня к себе в машину? Что он ещё задумал?
Я уже не знаю, кто преступник. В голове все смешалось. Факты и мои догадки громоздятся друг на друга, сбивая меня с толка.
У меня остался один способ узнать убийцу: немного подождать и посмотреть, кто явится меня убивать сегодня вечером или ночью.
Входя в свой двор, я кручу головой в поисках Пашкиной машины. Её нигде нет. Неужели Пашка не смог приехать? Неожиданно трезвонит мой сотовый.
— Что, подруга, не признала? — раздаётся жизнерадостный Пашкин голос. — А ведь ты сейчас метрах в пяти от меня стоишь и в упор не видишь.
Он вылезает из старенькой «копейки» у соседнего подъезда, одетый в какую-то куртку и брюки камуфляжного окраса, и машет мне рукой.
— Ты думала, я припрусь сюда на своей ярко-красной иномарке, чтобы торчать тут, как гвоздь? Вот, у тестя занял ради дела.
— Ну, Пашка, ты великий конспиратор! Где такой карнавальный костюмчик оторвал? — тычу я пальцем в его камуфляж, ныряя на продавленное пассажирское сиденье видавшего виды «жигуленка». — У спецназа одолжил?
— Тесть в этом на рыбалку ездит. Кто знает, сколько мне тут сегодня дежурить: вот и принарядился, чтобы не замерзнуть в засаде. Я ж не буду стоять тут всю ночь с включенным мотором. Сейчас, в ноябре знаешь, как быстро выстынет салон? Ну ладно, пора действовать. Дай сюда свой сотовый.
Достаю предмет своей гордости — далеко не у каждого есть такая модная штука.
— Ух ты, — присвистывает Пашка — Нокия двадцать один десять девяносто пятого года выпуска! Почти свежачок!
— Да уж! — гордо говорю я. — Обошелся, гад, недешево, хоть и брала уже слегка бэушный.
— «Быстрые клавиши» вызова абонентов есть?
— А то!
— То что надо! — Пашка берет мой телефон и начинает нажимать на кнопки. — Смотри, я загоняю тебе свой номер. Достаточно будет нажать единицу, чтобы меня вызвать. Запомнила? Кнопку с цифрой один. Проверь.
Я нажимаю единицу, затем вызов, и Пашкин телефон начинает пиликать.
— Порядок, — говорит Шурыгин. — Напомни ещё раз, как выглядит этот Кожин.
Я снова описываю внешность Михаила. А потом рассказываю про сегодняшнюю встречу с «зайкой» и ее угрозу. Пашка, как и я, не знает, что и думать.
— Ну, мать, — растерянно говорит он. — Попала же ты в переплет!
— Так что, Паш, еще неизвестно, с кем тебе сегодня придется сразиться, возможно, с очень красивой девицей. Смотри, чтобы Маринка не приревновала, — пытаюсь шутить я.
— В общем, если начнут тебя душить, ты не стесняйся, звони, — пытается шутить в ответ Пашка.
Но я-то вижу, что и он страшно волнуется.
— Будь осторожна, — говорит Шурыгин. — Никакой самодеятельности, всё чётко по плану.
— Хорошо, — отвечаю я. — Ты тут тоже не засни в своей засаде.
Мне пора. Я вылезаю из «жигуля» шурыгинского тестя, вхожу в родной подъезд и поднимаюсь в свою квартиру.
На первый взгляд здесь все спокойно. Я заглядываю в холодильник, пытаясь угадать, успел ли Вениамин подмешать в сок снотворное. Открываю крышку, нюхаю, но по запаху определить ничего не могу. «Ладно, Веня, экспертиза покажет», — мстительно думаю я.
Звонок телефона словно вспарывает тишину моей квартиры. Пачка сока чуть не вываливается из моих рук. Я замираю и решаю не подходить к аппарату, но телефон продолжает с удивительным упорством издавать резкие звуки. Наконец, я не выдерживаю, ставлю сок в холодильник, иду в комнату и снимаю трубку.
