Только сейчас я замечаю, что вышла из образа «дурочки» до этого заботливо культивируемого мной перед Курицыным. Но теперь, когда мой «сыск» окончен, это уже не важно.
— Вдвое, говорите, — задумчиво произносит мой собеседник, постукивая пальцами по обложке папки. — А какой гонорар Лариса получала раньше за один роман?
— Ну откуда же мне знать, я не видела ее договоры с издательством. Но могу вам сказать, что сумма должна быть приличной.
Константин Геннадьевич замолкает, очевидно, пытаясь в уме прикинуть размеры прибыли, замаячившей на горизонте, а я в это время думаю о том, что раз брат Ларисы крупный бизнесмен, то у него, безусловно, есть десяток-другой «ребятишек» с бритыми затылками для решения разных «деловых вопросов». Интересно, удобно ли будет попросить у Курицына парочку дюжих молодцов для своей охраны на сегодняшний вечер?
Вдруг наше обоюдное молчание нарушает женский голос:
— Котя, идем, нас ждут.
Я оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на прищуренные глаза Натусика: похоже она удивлена не меньше моего. В памяти мгновенно всплывает унизительная сцена в берсеньевском подъезде.
Черт! Только этого мне не хватало!
Курицын суетливо вскидывается:
— Я сейчас, зайка, уже бегу. Еще буквально пара минуточек.
Он обращается ко мне:
— Галина Михайловна, а вы можете сейчас сказать хотя бы навскидку, издавались ли найденные мной оконченные романы?
Я пожимаю плечами:
— Могу.
— Вот. Посмотрите. В этих бумагах, правда, сам черт ногу сломит, — он привстает, перегибается через стол и сует мне в руки раскрытую папку. Я подставляю руки, чтобы ее взять, но прежде чем я успеваю ухватить край папки, Курицын ее уже выпускает. Я подхватываю папку, но недостаточно ловко, ведь она тяжелая, и часть ее содержимого летит на пол, ложась веером у ножек моего стула. Константин Геннадьевич порывается вскочить, но я останавливаю его жестом: мол, я сама исправлю свою оплошность.
Ныряю под стол и собираю с пола отдельные бумажки и пластиковые файлы с печатными страницами.
Выныриваю, натыкаясь на буквально насквозь прожигающий меня злой взгляд «зайки», уже успевшей усесться на стул рядом с мужем, кладу собранное на скатерть, покрывающую столешницу, и бегло просматриваю машинописные страницы, отмечая заголовки, попадающиеся на глаза. Перебрав часть бумаг, я останавливаюсь:
— Нет, Константин Геннадьевич, похоже, эти рукописи еще не издавались, Вас можно поздравить с интересной находкой.
— Отличная новость! Спасибо, Галина Михайловна! — лицо Курицына лучится довольством. Кажется, он даже забыл про флирт со мной.
Натусик, глядя на меня с откровенной ненавистью, издает что-то вроде кашля с намеком.
Взглянув на жену, а потом на часы, Константин Геннадьевич встает и говорит мне:
— Извините, нам пора бежать. А вы не спешите, посидите, допейте коктейль. Если хотите, закажите себе еще чего-нибудь: все будет внесено на мой счет, у меня тут, можно сказать, кредит. Всего хорошего, Галина Михайловна!
— До свидания, Галина Михайловна! — сладко произносит Натэлла Николаевна, поднимается и берет мужа под руку. Они направляются к выходу, но вдруг я слышу, как Натусик говорит супругу:
— Котя, я забыла свою сумочку. Я сейчас.
Она возвращается к столу и, беря со стула свой шикарный ридикюль, который, я готова поклясться, она оставила специально, тихо, но четко и раздельно произносит:
— Ты скоро пожалеешь, что решила со мной поиграть… Татьяна… Владимировна…
Натусик удаляется своей царственной походкой, а я остаюсь сидеть с открытым ртом. Ай да «зайка»! Она опять спутала мне все карты.
Значит, ей прекрасно известно, что никакая я не Галочка Сурикова! Так кто же мой Вениамин?
Кожин?
Эта дылда?
А может, ее синеглазый дружок?
Константин Курицын?
Игорь Бармин?
Ирина Бармина?
Или кто-то, кого я не знаю? Каравай-каравай — кого хочешь выбирай.
Я допиваю коктейль, жалея, что он безалкогольный — мне бы сейчас, кажется, не помешало бы взбодриться капелькой спиртного. Подхватываю папку, выскакиваю из кафе и мчусь в издательство: Дора Сергеевна уже, наверное, потеряла меня.
Доложившись завотделом о том, что папку забрала и в понедельник займусь изучением ее содержимого, я забиваюсь в свою «табакерку» и до конца рабочего дня тупо сижу за столом, гипнотизируя взглядом циферблат часов. Мне кажется, что с каждым оборотом минутной стрелки по кругу во мне все больше тает решимость встретиться сегодня лицом к лицу с убийцей. На меня наваливается вселенская усталость. Мне хочется заснуть, проснуться и убедиться, что все было только сном.
