Полицейский кивнул и отвел глаза. Некоторое время он стоял молча. Я уж было подумал, что он надо мной издевается, как он встрепенулся.
– Татуировки, говорите? – У него блеснули глаза. – А говорил он как будто на иностранном языке?
– Да.
– А сына с ним, часом, не было?
– Точно! Был! Толстый малолетний фашист.
– Все ясно. – Полицейский обреченно вздохнул и захлопнул блокнот. – Я знаю, кто на вас напал. Его зовут Найджел Баркер. Больше известен как Гавкер. К сожалению, полиция с ним хорошо знакома.
– Знакома? Даже не верится!
– Мистер Мэдден, если вы желаете жаловаться на мистера Гавкера, в смысле, мистера Баркера, я не против. Но вы поймите, люди бывают разные. Иногда с ними просто невозможно договориться. Тут дело не только в отце. Вся семейка без тормозов. Вы можете написать жалобы, но толку? Это же самые низы.
– Вы когда-нибудь хоть что-то предпринимаете? – спросил я.
– Что вы имеете в виду?
– И так все время? Каждый раз, когда кто-то обращается в полицию, вы убеждаете потерпевшего не писать заявление?
Полицейский, кажется, оскорбился.
– Ничего подобного я не говорил. Просто пытался объяснить вам, что ущерба вам особого не причинили. Мистер Баркер ничему не научится – не важно, сколько раз мы его оштрафуем или засадим в тюрьму.
– Значит, вы не советуете мне выдвигать обвинение?
– Вам решать. – Юнец откашлялся.
– Да, ущерб невелик, – устало согласился я. – Ноги-руки целы.
– Вот именно! – улыбнулся он.
Когда полицейский удалился, я подошел к кофейному автомату и купил стакан горячей бурой жидкости. Вернувшись, я заметил в коридоре девушку с пластырем на запястье. Она искала свободное место, шла по коридору, и все на нее оборачивались. Она прошествовала мимо, и меня окатила горячая волна красоты и молодости.
Единственное свободное место оказалось рядом со мной. Девушка присела, даже не глядя на меня, достала из сумочки книгу и принялась читать. Бледная кожа, короткая стрижка, небрежное презрение. Ее звали Каро Сьюэлл. Пять лет назад она разбила мне сердце.
Каро хмурилась над книгой, словно страницы только что ляпнули какую-то глупость. Читала она книгу по популярной психологии, так что такой вариант вполне вероятен. Каро, видимо, чувствовала устремленный на нее взгляд, но не поворачивалась.
Я откашлялся:
– Каро?
Она взглянула на меня один раз, потом другой, уже пристальнее.
– А, ты…
Походя, будто едва меня знала.
После такого приветствия вы бы в жизни не подумали, что мы сто раз вместе принимали наркотики, тусили на вечеринках и трахались в поле у железнодорожного полотна, покуда над головой грохотали поезда. Каро подняла глаза, и я понял, что шишка на лбу не осталась незамеченной.
– Ничего, просто синяк, – поспешно объяснил я.
Каро сдержанно кивнула. Она явно не хотела спрашивать, что случилось, иначе потом пришлось бы объяснять про свою травму. Если честно, мне было плевать. Согласен, звучит жестоко, но это правда. Тогда я смотрел только на ее лицо. Двадцать три года – как и мне. Не особенно много, но достаточно, чтобы начать считать дни рождения.
Терпеть не могу доморощенных философов, которые утверждают, что время – лучший лекарь. Время – хороший анестезиолог. Годы притупляют боль, однако рана-то остается. У меня больше не болело сердце из-за Каро, но я не забыл – ни того, что она принесла с собой, ни того, что отняла у меня.
В школе она была красивой девчонкой. Теперь превратилась в сногсшибательную женщину. У меня дыхание перехватывало от одного взгляда на нее.
– Я думала, ты в университете учишься, – заговорила Каро. – Ты вроде английский изучал.
– Да, английскую литературу. Ушел со второго курса. Так получилось. От чтения уже тошнило.
– Чем занимаешься?
– У меня известная торговая точка.
– В смысле, магазин?
Вот так.
– Книжный магазин. «Книги Марка Мэддена». Мое имя прямо над дверью. Здоровая такая вывеска.
Каро задумчиво кивнула:
– Да, я мимо проходила. Никогда бы не подумала, что это тот самый Марк Мэдден. Я-то себе какого-нибудь старичка представляла. Собственный магазин… А деньги где взял?
– Ну, папа помог. Я ему отдам. Обязательно.
Меня вызвали.
Я встал и что-то пробормотал на прощание.
