Она позволила ему вывести себя в центр зала, и все это время Беатрис могла думать только о том, что герцог держит ее за руку и при этом ни он, ни она не надели перчаток, как обычно бывает на танцах. Да, он не будет долго держать ее руку, потому что в этом танце подобное не предусмотрено, но, тем не менее, от каждого прикосновения его пальцев к ее собственным у нее перехватывало дыхание.
Они сделали несколько шагов, и ей показалось, что они у нее очень неплохо получились. Затем Грей поймал ее руку, чтобы сделать поворот, и при этом очень внимательно смотрел ей в лицо.
– Вы танцуете гораздо лучше, чем говорили.
– Ваша сестра – прекрасная учительница.
– А вы способная ученица. Обучаетесь вы очень быстро, – заявил Грей.
– Слава богу! – выпалила Беатрис. – Я… я так рада. Я была уверена, что запутаюсь, когда начну танцевать с настоящим мужчиной.
Ему явно стало весело – в глазах плясали чертенята.
– С настоящим мужчиной? А с кем еще вы могли танцевать? С изображенным на картине? С чучелом? Статуей?
Беатрис рассмеялась, хотя, наверное, этого делать не следовало.
– Я имела в виду, не с вашей сестрой. И в любом случае у меня не получилось освоить французскую версию менуэта. Я могу танцевать только английскую.
– Уверяю вас, немногие в Лондоне знают французские шаги. Но если на самом деле хотите научиться, это не так трудно. Расслабьтесь. Я поведу.
– Я сделаю все, что вы пожелаете, ваша светлость.
Что-то очень опасное промелькнуло у него в глазах – обольстительное, заманчивое, увлекающее.
– Каждый раз, Беатрис, когда вы предлагаете сделать все, что я пожелаю, вы меня искушаете, – тихо произнес Грей. – Поэтому не предлагайте, если вы на самом деле не имеете в виду «все».
Черт побери, вот попала! Если он и дальше будет говорить подобные вещи, она растает. Обмякнет и превратится в лужу! Этот герцог способен совратить святую, а она не святая, а обычная женщина, попавшая в сложную ситуацию, которой она не может управлять, и еще и оказавшаяся рядом с мужчиной, от близости которого у нее подкашиваются ноги и дрожат коленки.
Теперь Грей смотрел на нее так, как вчера в лесу, – голодными глазами. Музыка продолжала играть, но Беатрис забыла об отсчете ритма и о том, что, возможно, неловко ступает. Она подстроилась под движения Грея, наслаждалась и восхищалась его умением вести партнершу. Он показывал ей, что нужно делать, он точно знал, когда нужно взять ее руку в свою, а когда начать кружить друг вокруг друга. В зависимости от того, поворачивался он к окну или стене, у него по-разному блестели глаза – то казались зелеными, то голубыми, и производимый эффект был потрясающим, а его взгляд гипнотизировал.
Да сам танец с ним гипнотизировал. Каждое прикосновение его руки, когда они приближались друг к другу, было одновременно наслаждением и агонией – или радостной болью. Каждая его улыбка казалась приглашением к распутству. Беатрис запыхалась, то и дело у нее перехватывало дыхание, а сердце судорожно колотилось в груди. Конечно, Грей слышит, как оно стучит, не может не слышать. И что он подумает? Почему ее так взволновал один простой танец? И ведь Грей еще может посчитать ее настоящей гусыней!
Внезапно в комнату ворвалась Гвин:
– Мама, Торн уезжает в Лондон!
Музыка резко остановилась.
– Что? – тетя Лидия встала из-за рояля. – Но почему?
Грей с Беатрис отошли друг от друга на подобающее расстояние, которое должно разделять нетанцующих мужчину и женщину. А Гвин целенаправленно шла к роялю.
– Мой глупый брат говорит, что у него есть важные дела в городе. Он не должен больше тратить время впустую здесь. Он прямо в эти минуты пакует вещи!
– Да что же это такое?! – закричала тетя Лидия. – Этот парень сведет меня с ума! – Она схватила Гвин за руку: – Пошли со мной. Он из-за тебя уезжает. Мне уже надоели ваши вечные ссоры и пререкания. Мы прямо сейчас с этим разберемся.
Уже на полпути к двери тетя Лидия остановилась и повернулась к Беатрис и Грею:
– А вы продолжайте! Беатрис нужна практика. Мы втроем скоро вернемся.
– Почему-то я в этом очень сомневаюсь, – пробормотал Грей себе под нос. – Даже у мамы не получится за одну минуту положить конец годам разногласий. – Затем он хитро улыбнулся Беатрис: – Не знаю, что она ожидает от нас. Как танцевать без музыки? – По его глазам Беатрис увидела, что он что-то просчитывает. – Нам с вами следует побеседовать, пока ожидаем их возвращения.
