Дома были похожи на ленинградские новостройки — где-нибудь на севере, у метро «Пионерская». Вот только было тут намного грязнее. Автобус подпрыгивал на ухабах, разбрызгивал осеннюю грязь. Заоконный пейзаж был унылым и серым до отвращения, солнечный день нисколько его не скрашивал.
Наконец, кряхтя и покашливая, автобус остановился на кольце. Эйно, Сергей и Редрик сошли, смешавшись с толпой пассажиров. Только оставив своих попутчиков позади, они решились перекинуться несколькими словами.
— «Туристус» — это на проспекте 1 Мая? — уточнил Сергей.
— Именно. Думаю, места там имеются в достатке. Сейчас межсезонье — лето закончилось, а зима, когда будут горнолыжники, еще нескоро. Они будут рады кому угодно, — ответил Эйно.
— До гостиницы — километров семь. Нам — пешком?
— Пешком, — кивнул закадычному врагу шеф «Умбры». — Хватит с нас транспорта. Малейшая проверка — и начнутся приключения! Доберемся, встретимся с кем надо — там и поймем, что и как.
Прогулка по городу оказалась удручающей. Нет, конечно, Редрик представлял, что полицейских постов тут будет во множестве, — ни один из них серьезной опасности не представлял. Иллюзорка аккуратно скрывала внешность, под ней все трое казались вполне обычными людьми, а успешного жителя Михайграда от любого другого европейца было очень сложно отличить. Иное дело — сколько их тут, этих успешных? Судя по подсчетам Редрика, очень немного.
К центру и президентскому дворцу они не пошли, свернув на проспект с почти что родным названием — 1 Мая.
— Учтите, среди персонала гостиницы наверняка половина стучит в «шербими», — внушал, тем временем, Сергей.
— Полагаю, я в курсе, — усмехнулся Эйно. — Но не думаю, что у них есть магическое зрение. На то и расчет. Кстати, посмотрите-ка на прохожих. Ничего интересного не чувствуете?..
Сергей замолчал и, как будто, стал принюхиваться.
Редрик поморщился. Стучат в службу безопасности, говоришь? А сам-то ты, приятель, не стучишь куда-нибудь? Где гарантия? Одна только надежда — если Эйно поволок сюда этого круглолицего мага, значит, зачем-то он нужен. Вряд ли для того, чтобы предупредить «шербими» об их появлении.
А то, что с местной службой безопасности не все чисто, Редрик почти не сомневался. Ведь наверняка именно там есть те, кто успешно выявил всех заброшенных разведчиков от О.С.Б. Где ж им еще быть, этим магам?
Редрик всматривался в лица горожан, идущих по своим Делам. Счастливых, улыбающихся и радующихся жизни
почти не попадалось — в Союзе дело обстояло иначе, там за последние год-два их стало даже немного больше. Здесь же все были какими-то мрачными, хмурыми, озабоченными. Часто — напуганными. Это было уже понятно, иных эмоций и быть не могло.
Удивительным оказалось иное — навстречу не попалось ни одного человека хотя бы с самыми мельчайшими проблесками магических способностей. Ни одного!
Вот это совершенно не укладывалось в голове. Примерно десять процентов людей магическими способностями обладают. Это — в среднем, а в Европе как раз наблюдается этот самый средний уровень. В Африке, например, процент равен пятнадцати, на Гаити — даже двадцати, в Штатах — восьми. Значит, примерно десять человек среди ста прохожих просто обязаны быть потенциальными магами!
Конечно, это ничего не значит: вряд ли хоть один из этих десяти смог бы пройти Предел. А уж о том, что он смог бы выжить там хотя бы час, и говорить не приходится. Но какие-нибудь мелочи, интуиция, пусть даже гадость вроде «дурного глаза» — ими-то обыкновенные люди как раз и обладают. Но, видимо, в другом месте, не здесь.
Редрик припомнил, как он оказался в Михайграде проездом в самом начале века. Тогда здесь было все нормально. Что же случилось теперь?
— Тут, случаем, инквизиция не поработала? — с сарказмом в голосе спросил Эйно у мага из СВА. Тот отмолчался, продолжая принюхиваться.
Редрик с сожалением подумал, что эти двое наверняка не встречались во времена инквизиции. А жаль — случись такое, он и Эйно шли бы сейчас по городу без своего досадного сопровождающего. Ведь наверняка агент СВА работал на святош, сволочь! Скорее всего, он довольно немолод, по крайней мере, старше самого Редрика. А значит, дорогой Сержик застал кое-какие неприятные времена, а судя по выражению морды — даже кое в чем и поучаствовал. В те времена Эйно такую дрянь изничтожал. Что было много жертв инквизиции, известно всем. Но вот о том, что довольно много инквизиторов погибло очень неприятной и мучительной смертью — об это говорилось куда меньше.
