— Силвени хочет укусить вашу руку.
— Ты не можешь знать это наверняка. — Но Вика в ужасе быстро отдернула свою руку на случай, если кто-то не верил.
Силвени воспользовалась ее рассеянностью, дернув свою упряжь так сильно, что Вика и Тимкин упали прямо на грязную землю загона. Они отпустили поводья, как только упали, и Силвени галопом умчалась в другой конец пастбища, таща Стину по грязи, пока та, наконец, не отпустила.
Софи помчалась к фиолетовым балкам, у нее было достаточно времени, чтобы пробраться сквозь них и отцепить застежки на упряжке Силвени прежде, чем до нее добрались другие. Великолепная лошадь расправила свои крылья и взлетела к самой высокой части своего закрытого купола.
Вика схватила запястье Софи грязной рукой.
— Ты мерзкая девчонка! Позови ее вниз сейчас же.
— Почему вам нужна моя помощь? Вы разве не эксперт?
— Ооо, отлично, Фостер! — хихикал Киф.
— Заткнись, — прошипела Вика, сильнее сжимая свою хватку.
— Отпусти ее, — прогремел Сандор, и Софи услышала скрип металла, словно Сандор обнажил меч.
Вика секунду пристально смотрела на него, затем оттолкнула Софи, отправляя ее падать в объятия Фитца.
— Ты в порядке? — спросил он, сверкая своей почтенной улыбкой кинозвезды, когда поддержал ее.
Она была уверена, что ее лицо пылало, когда она отстранилась и пробормотала:
— Да. Спасибо.
— Как именно ты общаешься с аликорном? — спросил Олден.
— Я не уверена. Иногда это просто набор изображений, мелькающих у меня в голове. Иногда она будто наполняет мою голову своими чувствами, заставляя меня тоже чувствовать их. Иногда это слово. Но оно…
— Слово? — прервал Олден.
— Вы ждете, что мы поверим в это? — Смех Тимкина был резким, противным лающим звуком.
— А как еще я узнала бы, что ее имя Силвени?
Силвени громко заржала.
— Это могло быть просто совпадение, — возражала Стина. — Бьюсь об заклад, она отзывается и на другие. Силвери. Филвени. Зилвени.
Силвени даже не взглянула на Стину.
— Силвени, — прошептал Тимкин.
Мало того, что Силвени громко ржала, она набросилась на них троих, вынуждая их упасть в грязь, чтобы избежать налета.
— Думаю, это решает все, — улыбнулся Олден.
Вика пыталась вытереть грязь с лица, но она лишь сильнее ее размазывала, потому что спотыкалась.
— Я уверена, Совет уже отдал распоряжение, чтобы мы ее забрали, Олден.
— Силвени не дадут сказать? — спросила его Софи.
— Конечно нет! — прокричал Тимкин. — Животные живут там, где мы скажем им жить. Они не разумные существа.
— Наверно, я, должно быть, ослышался, Тимкин, — тихо произнес Олден. — Никто из нас никогда бы не выразил отсутствие уважения к живым существам. Особенно некто с благородными стремлениями.
Черты лица Тимкина изогнулись в тонкие, сердитые линии, но он ничего не сказал, кроме как:
— Безусловно.
Олден кивнул.
— Тогда, я уверен, вы также согласны, что, если Силвени может передавать свои желания, нам следует уважать их. Вопрос таков: чего же она хочет?
— Она хочет остаться здесь, — произнесла Софи.
Стина закатила глаза.
— Пожалуйста, она просто выдумывает это, чтобы она смогла оставить аликорна себе.
— Думаю, полосы грязи на твоей одежде дают ясно понять, как Силвени к тебе относится, — обратил внимание Грэйди.
— Но мы воспитывали другого аликорна, — спорила Вика.
— Не лично ты. И это было до того, как у нас появилась Софи, — напомнил ей Олден. — Ее уникальные способности делают ее лучше приспособленной.
— Вы же не серьезно…
— Боюсь, что серьезно. Совет хочет, чтобы Силвени получила лучшую заботу, а Софи имеет способы общения с ней, выходящие за пределы ваших способностей, Хевенфилд — это лучший выбор.
Глаза Вики сузились, и она подошла так близко, насколько позволяла ограда загона.
— Вы можете быть уверены, Совет услышит об этом.
— Конечно, они узнают. Я отправлю им полный отчет, как только доберусь до дома. Это часть моей работы как Эмиссара. Как и вынесение окончательных решений по таким вопросам, как этот.
— Невероятно, — пробормотал Тимкин, как только вынул следопыт из своего грязного плаща и подставил тонкую серебряную палочку солнечному свету.
— Доверить это уродскому ребенку. Не удивительно, что я слышу молву о некомпетентности Совета.
