Андрюша обернулся и громко закричал:
— Анна Павловна! Он здесь! Я сейчас приведу его!..
В ответ издалека — смех и радостные восклицания ребят.
— Пойдем! — сурово приказал Андрюша.
Но Котька не двинулся с места:
— Я себе ногу наколол.
— Покажи… Глупый какой, зачем же ты снял тапочки?
Котька наколол ногу как раз в самом неудобном месте. Если бы царапина была на пятке, можно было бы ступать на носок, но царапина была именно там, куда наступают, когда идут на носках.
Андрюша сказал:
— Вставай, я тебя понесу.
— Я тяжелый, — возразил Котька, не поднимая глаз, все с тем же мрачным видом.
Андрюша повторил презрительно:
— «Тяжелый»!
Он наклонился, подставляя спину.
Котик, не протестуя больше, уселся верхом и заплакал — от жалости к самому себе, от страха перед Андрюшей.
В ответ на первые горячие капли, упавшие на Андрюшин затылок, последовало суровое:
— Ненавижу плакс! Перестань сию минуту! Закрой шлюзы! Вытри мне шею!
Котик огромным усилием воли заставил себя «закрыть шлюзы», сдержанно всхлипнул напоследок и притих.
«Вот и мечтай о чрезвычайных происшествиях! — с горечью думал Андрюша. Ручей, который можно перешагнуть. Игрушечная плотина. Глупый мальчишка, наколовший ногу… Изволь теперь тащить его на себе!.. А может быть, и лучше, что обошлось без происшествий?»
Анна Павловна вымыла поцарапанную ногу и перевязала платком.
— Тебе тяжело, Андрюша, я сама его понесу.
— Что вы! — сказал Андрюша. — Он совсем легкий.
— Ну хорошо, ты донесешь его вон до того поворота, а потом — я.
Так они и несли Котьку по очереди.
Легкий вначале, Котька тяжелел с каждой минутой. Правда, дорога все время шла в гору.
Заметив, что Анна Павловна устала, Андрюша старался подольше не отдавать ей Котьку. Анна Павловна была такая тоненькая и хрупкая, многие девочки из второго отряда были и выше и сильнее ее.
— Какой ты сильный, Андрюша! — с уважением сказал Вася Тарасов. Он старался помочь, как умел, подсаживал Котьку, тащил Андрюшин букет.
Андрюша донес Котьку почти до ворот лагеря. Здесь Котьку взяла — Анна Павловна — нужно было идти с ним прямо к доктору.
Около ворот играли в городки мальчики из первого отряда. Увидев, что у малышей что-то случилось, подбежали:
— Анна Павловна, может быть, вам помочь?
Леня Жегалов посмотрел на Анну Павловну, потом на Андрюшу, идущего порожняком… Бывают взгляды, которые понятнее слов. Ленин взгляд говорил:
«Что же это ты, брат? Какой же ты после этого мужчина?»
Машенька еще не умела понимать взгляды, но и она что-то почувствовала:
— Леня, какой Андрюша сильный! Он почти всю дорогу нес Котю!
Когда Котьке перевязали ногу, Анна Павловна стала делать букеты. Андрюша принес ей воды, взял книжку и улегся на траве недалеко от дома. Он обратил внимание на большую кучу свежих еловых веток.
Это ребята из третьего отряда нарубили, пока Андрюша с малышами за цветочками ходил. Андрюша знал, для чего. Вдоль всего дома тянулась надпись: «Добро пожаловать!» Огромные буквы из еловых веток были прибиты к деревянной стене. Леня Жегалов сам прибивал. Но колючки уже осыпались, и ветки побурели. Леня хочет заменить их зелеными, свежими.
Так и есть. Леня появился на террасе. В руках молоток, клещи и коробочка с гвоздями. Прибивать одному очень трудно, нужно, чтобы кто-нибудь согнул ветку и держал ее. Прошлый раз Лене помогал кто-то из мальчиков.
Андрюша отбросил книжку и сел. Все на свете отдал бы, если…
Леня окинул взглядом лужайку перед домом, увидел Андрюшу. Андрюша сейчас же отвел глаза. Дышать даже перестал.
— Андрюша, ты можешь мне помочь? Нужно вот эти ветки…
Андрюша примчался с такой быстротой, что Леня даже договорить не успел.
— Ты что же книжку на траве оставил? Забудешь потом.
Андрюша добежал до книжки и обратно, положил ее на подоконник и бросился к еловым веткам. Захватил огромную охапку.
— Подожди, — сказал Леня. — Ведь нужно сначала сухие снять.
И через минуту:
— Да ты не спеши так, Андрей, руки поколешь.
Но Андрюша не мог не спешить, а поколоть руки было ни чуточки не жалко.
Красивые получались буквы — зеленые, пушистые, смолой пахли.
— Дай еще гвоздей. Вот так подержи…
— Нет, нет, Леня, правей нужно, а то криво получится.
