Адам Кларк изменился. Из молодого человека он превратился в зрелого, знающего себе цену мужчину. И беседу с Терни Кларком он повел иначе, чем в те времена, когда его впервые посылали в Венгрию механиком при «Выдре».
— Я желаю быть ответственным только перед вами, — заявляет он, памятуя свой горький опыт.
— Согласен, — отвечает Терни Кларк.
— И контракт со мной будет заключен вплоть до окончания строительства?
— Разумеется. Тем не менее вам удастся удержаться лишь в том случае, если при всех затруднениях вы будете обращаться к графу Сечени. Полагаю, вам понятно?
— Поддержкой Сечени воспользуюсь охотно. А кроме него мне и не к кому обратиться. Или, может быть, к Сине?
— Сина норовит приобрести что подешевле, Сечени — что получше. Значит, Сечени тот человек, который нам нужен. Я не имею права рисковать своей репутацией инженера. О чем бы ни шла речь, позволяйте использовать лишь наилучший материал! От этого зависит наш престиж.
— Ясно.
— Ваш доход превзойдет все, что вы могли бы заработать в Англии. И все же не затягивайте сроки! Напротив, нам надо стараться завершить строительство как можно скорее. Полагаю, опыт вы приобретете такой, что после у вас от предложений отбоя не будет… Кстати, вы не находите, что граф несколько сумасброден?
— Если Сечени сумасброден, то не знаю, кого называть умным.
— Ум и сумасбродство не исключают друг друга. Но главное: держитесь как можно увереннее. Так Сечени советовал мне на тот случай, если я стану писать Сине. То же я советую вам, будете ли вы разговаривать с Синой или даже с Сечени.
— Хорошо.
— И не открывайтесь ему, если вас что-то беспокоит. Он и без того склонен к ипохондрии.
— Относительно своего здоровья?
— Во всем. И еще один совет: ведите себя, как подобает английскому джентльмену. Лишь при этом условии вам удастся удержать позиции.
— Насколько я понимаю, я состою на службе у вас.
— А я — у них. С ними никогда не знаешь, не расставлена ли где скрытая западня.
— У нас то же самое…
— Вы так считаете? — бледное лицо Терни вспыхивает.
— Сударь, мое замечание к вам не относится. Я считаю для себя большой честью, что вы остановили на мне свой выбор.
— Ну, тогда остается только раздобыть денег на дорогу. Пока что укладывайте вещи и готовьтесь в путь. По завершении строительства моста вы сможете самостоятельно браться за крупные работы.
— Надеюсь.
— А пока что вы — мой служащий! Конечно, это ваше личное дело, но я бы посоветовал вам какую-то часть жалованья посылать домой, как это делают офицеры вест-индской компании… Или вы уподобитесь нашим славным соотечественникам и станете пропивать все подчистую? У венгров отменные вина, так что остерегитесь!
— Постараюсь.
— Уж очень вы скупы на слова! В Венгрии этого не любят.
— Во время своего первого пребывания там я убедился, что вполне нахожу общий язык с тамошними людьми.
— Будьте осторожны! Сечени и меня предупреждал, чтобы я был начеку. Выдерживать сроки поставок у них не в правилах.
— Я для того и нужен там, чтобы эти сроки выдерживались.
— Кстати сказать, венграм хотелось бы, чтобы и я находился там неотлучно. Но с меня будет, пожалуй, достаточно наезжать туда раз в год — в августе — сентябре. Я бы и этого не стал делать, вы вполне справитесь с работой самостоятельно, но с Синой должен вести переговоры человек потверже… Сечени тот более разумный.
— Я тоже имел возможность убедиться в этом.
Так закрепился за Адамом Кларком титул «Resident Ingenieur», хотя он так и не получил диплома. Но тогда еще для смысла этого слова — Ingenieur — важна была ingenium[72], которая с тех пор, к сожалению, часто подменяется дипломом.
Терни Кларк наведывался в Венгрию раз, от силы два раза в год, и то лишь на несколько дней. Повседневную работу, связанную с гигантской стройкой, взвалил на себя Адам Кларк. И не только повседневную работу; всякий день возникали неожиданные задачи, требующие безотлагательного и оригинального решения. При строительстве крупного моста через Дунай, при устройстве плотин и закладке опор решение приходилось принимать мгновенно, иначе проделанный труд пошел бы насмарку. Адам Кларк конструирует необходимые подъемные механизмы и, опираясь на приобретенный в ходе работы опыт, разрабатывает и осуществляет новые методы сооружения плотин. Диплом, правда, ему и после этого получить не удается, зато бесспорно: немного найдется инженеров, которые бы лучше него освоили технику строительства мостов. Между делом он конструирует какую-то спасательную камеру, строит ее, и опыт оказывается удачным. Больше нам ничего не известно об этом. Это изобретение Кларка, как говорится, было да кануло. Зато на века остался тоннель. Уцелели предложения Кларка о развитии железных дорог и каналов, и сохранилась его блестящая идея проложить центральную магистраль, пересекающую весь Будапешт, которая и была проложена, правда, несколько иначе; я имею в виду проспект Непкёзтаршашаг, вдоль которого шестьдесят пять лет назад протянулась и поныне единственная в Будапеште подземная железная дорога
