Выслушав всех, Баторий решил не заключать перемирия. Сенаторы возвратились к послам и заявили насмешливо, что король уступает им Псков и Новгород. Тем не менее дипломатические торги возобновились. Послы согласились отдать несколько замков в Ливонии и в обмен за пленных Усвят и Озерище[78]. Поляки ответили, что все это уже находится в руках короля, а потому предметом переговоров быть не может. Послам было предложено не темнить, а высказать наконец все, что наказал их государь, — иначе переговоры потеряют смысл. Но послы заявили, что им больше нечего сказать; государь дал им наказ: если король не согласится принять предложенных условий, они должны послать к нему гонца за новым наказом.
Ввиду этого они попросили разрешения отправить письмо к Ивану. Баторий разрешение дал и сам отправил тоже к царю гонца литовца Григория Лозовицкого с грамотой, в которой излагал ход переговоров и, ссылаясь на их безрезультатность, писал, что военных действий, как того просили послы, не прекратит. Пусть Иван шлет через послов новые предложения, и поскорее, — чтобы гонец успел застать послов у Великих Лук[79].
Попытки поджечь крепость в день, когда велись эти переговоры, закончились неудачно: огонь, дойдя до земляной насыпи, отчасти погас сам, отчасти был потушен русскими, которые отважно спускались со стен на веревках и, вися в воздухе, заливали его водой. Тогда король приказал Борнемисе взорвать стену. Венгры начали подкапываться под крепостной вал, дабы заложить туда порох; при этом русские непрерывно по ним стреляли, осыпали их градом камней, лили сверху кипяток; двенадцать человек были убиты, многие ранены, но работа не прекращалась — выбывших из строя то и дело заменяли новые солдаты.
Замойский в это время тоже не сидел сложа руки. Он все еще надеялся на то, что удастся поджечь стену; подкопа он решил не делать, так как земля со стороны его лагеря была слишком болотиста. По его приказу поляки беспрерывно обстреливали крепость. Плотность стрельбы была столь велика, что 3 сентября им удалось сбить с вала шанцевые корзины, которые прикрывали русские орудия, так что теперь и сами пушки, и их обслуга оказались как на ладони.
Положение русских становилось все хуже и хуже. У Замойского появилась надежда, что дело, может быть, удастся завершить малой кровью. По его приказанию в крепость была пущена стрела с запиской, в которой гарнизон от имени короля увещевали сдаться в обмен на различные милости. На это осажденные ответили выстрелами и хорошо слышной со стен руганью по адресу Батория, Замойского и прочих неприятельских военачальников.
Оскорбленные поляки пошли на штурм, хотя и не получили на то приказа. Они бросились к башне, у подножия которой имелось мертвое пространство, куда не достигали выстрелы русских, приставили лестницы и полезли на стены; их поддержал отряд, одновременно атаковавший ворота крепости, выходившие с востока к Ловати. Однако русские сумели отразить приступ. Замойского в момент незапланированного штурма в лагере не было. Явившись на место и узнав, что поляки отступили, оставив под стеной тяжелораненых, он обещал награду тем, кто принесет их назад. Охотники нашлись, и раненые были спасены.
Все попытки поджечь стены провалились. Тогда солдатам выдали кирки и заступы и приказали во время очередного приступа сдирать со стен дерн. По сигналу солдаты как могли быстро, под выстрелами, добежали до вала и взялись за дело. Русские бросились на них, завязалась рукопашная, в которой ни те, ни другие не имели решающего перевеса. Тем не менее полякам удалось немного повредить защитное покрытие стен, но этого было явно недостаточно. Во время схватки поляки взяли в плен русского по имени Сабин Носов, раненного двумя пулями. Его допросили о положении крепости, и он нарочно стал сообщать такие сведения, которые преувеличивали силы ее защитников и неприступность укреплений. Это, однако, ничуть не поколебало решимости Замойского.
На рассвете 4 сентября поляки пошли в новую атаку, и им наконец удалось снять дерн на значительном участке. Было заготовлено большое количество облитых смолой дров. Но прежде чем пытаться поджечь стену, Замойский снова попробовал склонить осажденных к добровольной сдаче, так как король хотел получить крепость в целости. Опять в крепость пустили стрелы с записками. Московиты, однако, предпочли не отвечать.
