Тридцатилетняя война с ее ужасами и пример отличной армии Густава Адольфа открыли глаза современникам на все невыгоды наемных войск, и в последней четверти XVII в. все государства, по примеру Франции, перешли к системе постоянных армий. Одновременно с этим числителность вооруженных сил быстро возросла: после Нимвегенского мира (1687 г.) Франция имела под ружьем уже около 150 000, а во время Войны за испанское наследство – до 350 000, Австрия содержала 130 000, Голландия – 75 000, и даже небольшой Бранденбург, в царствование великого курфюрста, имел до 30 000 солдат. Главным средством комплектования служила вербовка, а вспомогательным – рекрутские наборы, которые применялись, однако, лишь тогда, когда не было другого способа довести армию до необходимой численности. Английская армия комплектовалась исключительно вербовкою, а в случае нужды нанимались на службу войска небольших германских государств. В России со времени учреждения Петром Великим регулярной армии (1699 г.) рекрутские наборы сделались единственным способом комплектования[4]. В Швеции по-прежнему существовала система поселенных войск. Таким образом, вполне национальными были только шведская и русская армии.
Существенная разница в вербовке, по сравнению с прежним порядком, заключалась в том, что она производилась уже не от имени командира полка, а от имени государя, которому войска и присягали; также и право на замещение офицерских должностей постепенно перешло к центральному управлению. Ближайшим следствием введения системы постоянных войск явилась необходимость в центральном военном управлении и в военных учреждениях. Постоянные армии на Западе образовались путем оставления на службе по окончании войны тех полков, которые были сформированы для ее ведения. Эти полки, бывшие до того времени автономными единицами, руководствовались во внутренних делах своих различными традициями и обычаями.
Теперь стало необходимым установить единство во внутреннем управлении, в службе, обучении, довольствии и пр. И в этом отношении почин принадлежал Франции, где учреждено военное министерство как исполнительный орган воли короля – верховного начальника над вооруженной силой государства. Благодаря деятельности военных министров Летелье и Лювуа все военное управление было централизовано и регламентировано до последних мелочей. С одной стороны, это принесло несомненную пользу: в военном ведомстве введен порядок, армия получила организацию, установлена иерархическая лестница, круг обязанностей различных должностей разграничен и порядок и размер довольствия распределены; но, с другой стороны, централизация и регламентация были распространены и на действия армии в поле, и в этом состояла вредная их сторона.
С введением магазинной системы довольствия войск военные операции постепенно начали более подчиняться административным соображениям и распоряжениям, исходившим из столицы, нежели условиям обстановки на театре военных действий.
В прочих государствах далеко не было такого единства в управлении, как во Франции, и нередко разные отрасли военного управления находились в ведении нескольких равноправных коллегиальных учреждений; напр., в Австрии были три таких учреждения: гофкригсрат, генеральный комиссариат и главное провиантское управление, из которых исходили важнейшие военные и военно-административные распоряжения. Так как сфера деятельности этих учреждений не была строго ограничена, производство было крайне сложно и медленно, армия же находилась в полной зависимости от решения этих учреждений, то военные операции приняли весьма вялый и нерешительный характер. Особенно же сковывающее влияние на ход войны оказывал гофкригсрат.
Перед началом войны или во время решительного поворота в ходе ее в гофкригсрате выработывались в подробностях планы будущих кампаний. Все донесения главнокомандующих поступали на рассмотрение его, и сделанные им заключения по этим донесениям были фактически обязательны для главнокомандующего к исполнению. Только такие выдающиеся люди, как Монтекукули и Евгений Савойский, иногда решались отступать от них. Не ограничиваясь прямым вмешательством, гофкригсрат в своих инструкциях всегда указывал главнокомандующему на необходимость созывать
