Главное конструкторское бюро Орудийно-арсенального треста разработало танкетку Т-17 «Лилипут». В сентябре 1927 года ее выпуск поручили заводу в Ленинграде. «Лилипут» задумали в пушечном и пулеметном вариантах. Создали специальный двигатель воздушного охлаждения, трансмиссию и резино-металлическую гусеницу.
Боевая масса Т-17 составляла 2,4 т, экипаж – 1 человек, вооружение – пулемет. Двигатель мощностью 18 л.с. позволял развивать скорость 16 км/ч.
Несколько позже на базе танка МС-1 разработали двухместную танкетку Т-23, представлявшую собой его облегченный вариант без постоянного вооружения,- ее планировалось применять как пуле- метовоз или легкий бронетранспортер. Боевая масса Т-23 – 3,5 т, 60-сильный карбюраторный двигатель сообщал скорость 35 км/ч. Предусматривался и вариант с пулеметом в башне кругового вращения. В 1929 – 1931 годах выпустили несколько Т-17 и Т-23, но в массовое производство они не пошли.
Не отставали от других и специалисты Франции и США. С 1921 по 1928 год фирма «Сен-Шамон» создала 4 экспериментальных образца 1 -2-местных колесно-гусеничных танкеток. На одного танкиста была рассчитана и американская Т-1 фирмы «Каннингем» (1928 год). Но все они не вышли из стадии опытов.
В Англии танкетки не получили широкого распространения, их использовали лишь в качестве пулеметовозов и тягачей. Значительно большее развитие они получили в странах, закупивших лицензии на их производство. Безбашенные танкетки серийно производили во Франции, Италии, Польше, Чехословакии, в 1931 – 1933 годах их делали в СССР, но еще больше стран попросту приобрели их в Англии.
Таким образом, подобная техника, предназначенная для разведки, охранения и сопровождения кавалерии, была весьма распространена, несмотря на существенный недостаток – слабость вооружения. И дело заключалось не в отсутствии пушки – в определенных обстоятельствах живую силу противника достаточно эффективно поражали и пулеметы, однако в танкетке они были размещены далеко не лучшим образом – в лобовом листе корпуса и поэтому имели ограниченные углы обстрела. Если же цель появлялась сбоку, то приходилось разворачивать всю машину. Но и говорить о «закате» танкетки было бы преждевременно – военным и конструкторам хотелось сохранить свойственные ей простоту устройства и малые размеры, что могло бы облегчить и удешевить производство и ускорить подготовку экипажей. Кстати, положительным качеством танкетки была хорошая маневренность, позволявшая таким машинам действовать в лесах и горах, а также высокая скорость.
В то же время короткая танкетка не могла преодолевать воронки и окопы, а тонкая броня не позволяла идти в атаку даже на вражеские пулеметы. Попытки действовать подобным образом дорого обошлись итальянидм в Испании, но усиление бронезащиты неизбежно влекло увеличение массы и, как следствие, утрату вышеперечисленных достоинств. Вывод напрашивался сам собой-сферу применения такой техники придется ограничивать.
Зато на основе танкетки был создан разведывательный танк. Для того чтобы получить его полноценный образец следовало повысить эффективность вооружения, улучшить маневренность и, в частности, научить такую машину плавать. Первую проблему решили, разместив пулеметы во вращающейся башне. По этому пути пошли в начале 30- х годов англичане и японцы. Еще в 1929 году инженеры фирмы «Виккерс-Армстронг», не мудрствуя лукаво, установили башню на танкетку «Кар- ден-Лойд» Мк VIB. Машина выглядела непрезентабельно – относительно большая башня на довольно легком шасси. Гибрид назвали разведывательным танком «Карден-Лойд» Мк VII образца 1929 года. Его масса по сравнению с прототипом выросла на 0,6 т и достигла 2 т, новый 40-сильный двигатель обеспечивал скорость 48 км/ч. Два танкиста, защищенные 11-мм броней управляли машиной и вели огонь из пулемета.
Примерно в те же годы на основе той же танкетки создали тягач с радикально измененной ходовой частью. Тогда инженеры фирмы спорили, какими должны быть опорные катки легких машин – большого или малого диаметра? Благодаря первым уменьшается сопротивление движению и возникает меньше шума, зато вторые делают подвеску более гибкой и менее уязвимой. Для проверки тягач оснастили сблокированными попарно катками большого диаметра, с упругим элементом в виде листовых рессор. На его базе изготовили легкий разведывательный танк «Виккерс-Карден-Лойд» Мк VIII образца 1933 года. Его масса достигла 3,8 т, 56-сильный двигатель обеспечивал скорость 48 км/ ч, вооружение состояло из 7,71-мм пулемета (или 12,7-мм), экипаж по-прежнему состоял из двух человек. В английской армии этот танк не использовался, а производился на экспорт в Бельгию, Литву и Швецию, положив начало серии разведывательных танков, производившихся до 1940 года.
