- Сюда!
Коул прижал ладонь к запирающему устройству, и двери с тихим щелчком убрались в стену. По транспортному коридору они взвились на другой уровень. Это была жилая зона, и люди, боевой тревогой вырванные из сна, выскакивали в коридор, но двое остались для них лишь порывом обжигающего ветра.
- Что вы з-здесь делаете?
В тусклом мире качался и размахивал руками человек. Вместе с ним раскачивалась мебиус-лента, нашитая на балахон на груди. Лента была раздражающе-багровой. Йохани сглотнула и потрясла головой. Коул отпустил ведьму и осторожно вынул из руки Брата магнитный пистолет.
- Думаю, он тебе больше не понадобится. Как войти в систему?
- Это невозможно.
- А при аварии?
Совершенно ошеломленно Брат кивнул на зеркальный квадрат в центре зала.
- А собственно, по ка...
Король выстрелил. Хозяин станции свалился на бок и сладостно захрапел. Коул брезгливо пнул бутылку из-под водки, с которой Брат беседовал до их появления.
- И заряд тратить не стоило. Отойди от двери, - жестко велел он Йохани.
Пучок лучей, брошенных верхней сферой, превратил середину зала в сверкающий колодец. Коул вздохнул и открыл мозг. Ничего не произошло. Машина словно прислушивалась к нему и ждали. Тогда он мысленно подтолкнул ее, бросил пробный камешек в ее защиту. Последствия были несоизмеримы с ударом. Мозг Коула словно взорвался изнутри, и чужая сила хотела только одного: уничтожить. Осколками промелькнула играющая с хон ти принцесса, Йохани, босиком идущая по льду, синий разлет ее плаща и знамени с лебедиными цветами... И он стал птицей в небе, лучом, падучей звездой. Никто и ничто не смогло бы его сейчас остановить. И вдруг он понял, что все, прошел. Было такое чувство, будто его двадцать лет держали в заточении, и вдруг стены темницы рухнули, и он увидел бескрайнюю степь.
- Где заключенные? - спросил Коул хрипло, не узнавая собственного голоса.
Получив ответ, Коул повернулся к ведьме:
- Выведешь их к флиттеру. Открой ей дорогу! - велел он машине. - И запри персонал станции там, где они находятся.
Коул опустил голову на руки. Спать - это единственное, чего он сейчас действительно хотел.
Огненная роза планеты падала на звезду. Экран вспыхнул и подернулся "снегом". А на остальных разлетались и сталкивались, образуя праздничные гроздья, воздушные шарики чужих кораблей. Йохани устало откинулась в кресле. Коул, легкомысленно развалясь в воздухе, насвистывал что-то веселое. Ведьма раздраженно фыркнула:
- Чего ты радуешься? Того гляди нам сядет на хвост твой возлюбленный флот.
Король ухмыльнулся:
- Если захочет испечься заживо, тогда конечно. Но он не захочет.
- "Пророки, пророчьте, где те батоги растут, коими вас бити будут".
- Ведьма моя родная, - он наклонился над Йохани, упираясь в подлокотники ее кресла, - неужели ты не поняла до сих пор, что мы живы? Ад у нас за плечами, мы прошли его - и живы. И никто теперь не сможет нас остановить.
