Наклонив головку с тщательно уложенными волосами, в которых сверкал среди бриллиантов ритуальный синий камень, Давианта предоставила служанкам заниматься ее туалетом. Сама она глубоко погрузилась в размышления, впрочем, не настолько глубоко, чтобы не отреагировать на появление в своей уборной Дина Оэла, одного из Четырнадцати, которого Тай никак не удавалось заполучить в любовники. Он скользнул равнодушным взглядом по ее полунагому телу и отвел его к белым с золотом драпировкам, украшенным искусной вышивкой.
- Похоже, я невовремя, - Дин позволил себе слегка насмешливо улыбнуться.
- Напротив! - ответила Тай слишком живо. - Ты мне нужен.
- Будем говорить при них?
- Мыслями.
Она лениво подставила руку, чтобы служанке было удобнее закреплять прозрачный рукав. Оэл сморщился от волны ароматов, плеснувших по обнаженным нервам. Кисти и предплечья Тай были откровенно обнажены и грудь вызывающе открыта, и мягкая желтизна кожи в сочетании с белым и золотом родовых цветов, которые Давианта бессознательно предпочитала, вызывала в Оэле чувство близкое к гадливости - слишком уж эта особа напоминала обильных телом рубенсовских матрон. В отдаленном уголке сознания промерцал образ смуглой худышки-ведьмы эти женщины были несопоставимы!
Тай уловила серебристо-синий промельк и поморщилась:
- Ты думаешь слишком громко, мой друг.
- А ты бестактна.
- Как и любой из нас.
Оэл усмехнулся.
- Надеюсь, ты не разыскивала меня, чтобы поскандалить?
Давианта позволила себе широко улыбнуться. У нее были красивые зубы, выращенные и вживленные эянскими мастерами. Она вытянула ногу, якобы для того, чтобы прислужница натянула чулок из телесной сеточки, а на самом деле демонстрируя голень и высокий подъем. При этом она искоса наблюдала за Оэлом и чувствовала, что ее усилия приносят результат. Теперь нить, охватившую его сознание, следовало укрепить и аккуратно подтянуть добычу.
- Не понимаю, к чему Ведьмы сменили наблюдателя. Не для того же, чтобы соблазнить короля?
Тай радостно отметила, что удар достиг цели. Щека Оэла дернулась.
- Прошлая бесспорно отвечала званию, - продолжала Тай. - Старуха...
- Отчего ты их ненавидишь?
- А отчего я должна их любить? - узкие брови Тай изогнулись в лживом удивлении. - Они начинают вредить Родам. Мы же не хотим усиления короля?
- Он марионетка.
- Как и двадцать до него. И все их наследники отправились к Ведьмам. А по Гегелю количество переходит в качество. Прыжком.
- И ты считаешь, что пришло его время?
Тай пожала округлыми плечами:
- Выводы должны делать мужчины.
- Экологические советники, - пробормотал Оэл раздраженно. - Не верю, что за ними стоит реальная сила.
- Ты когда-нибудь слышал про колорадского жучка?
В мозгу Оэла отразилось мелкое полосатое насекомое, ползущее по дымчатому листу, и Родовой кристалл тут же выдал недостающее.
- Биологическое оружие? За нами 14 звездных систем. Мне иногда кажется, что мы сами навязали Ведьмам облик угрозы и тайны. И мы ведь учились на Тинуэ.
- У лампы всегда темнее.
- Но стоит ли искать в темной комнате черную кошку, особенно, если там ее нет?
Изображая обиду, Давианта откинулась в креслах, ленивым жестом отпуская прислужниц.
- Ты хороший защитник.
- Мы говорили о короле, - напомнил Оэл.
Ее рысьи тайские глаза сошлись на нем, и Дин с усилием шагнул вперед. Ки плавно вытянула руку и сказала вслух:
- Садись!
Прозвучавшее вдруг слово хлестнуло так, что он не мог не повиноваться.
- Ты околдован. Тем легче ей будет околдовать короля. Он не владеет Силой Четырнадцати.
- Он марионетка. Его нетрудно будет удержать.
Губы Тай оказались совсем близко от его уха:
- Как ты думаешь, зачем он столько сил тратит на Звездную Стражу?
Тинуэ, ЕИП, архив,
история Голубых камней,
инфокристалл 6-го порядка.
... Голубые камни, они же Ключи Корабельщика (см. Официальные Религии Империи), они же Кристаллы Памяти, они же... первое упоминание Система Консата-Леа, Третья Русалочка, кристаллизовались в симбиозе Синих Мшар-Оборотней и сыграли важную роль в войне против пирата-короля. Основная черта - распад в момент смерти носителя. Легендарному мастеру Граалю удалось сохранить один из них после прекращения Тусклых Времен и, вероятно, использовать для матрицирования собственной личности (что используется и теперь. - См. Кристаллы Рода, резервные кристаллы хон ти). Исторический камень "Кровь Тариты" был перевезен на Тинуэ и послужил возникновению Озера Серпа, действующего как питомник для возникновения и роста Голубых камней. По шкале твердости голубые камни стоят наравне с алмазами и по ряду свойств эстетического и функционального порядка являются определяющими для экономической жизни Империи. В связи с этим они сделались предметом активной контрабанды, чему противостоят как усилия имперской администрации, так и тяжесть их добычи (См. Озеро Серпа. Хроника Смерти)... способ применения камней связан с их размерами, формой огранки и чистотой... матрикация, сохранение родовой памяти, различных видов информации - слуховая, визуальная, тактильная, пр., усиление мыслительной активности, энергетического потенциала, др. Пыль и мелкие осколки, остающиеся при обработке, обладают легким наркотическим эффектом (тонизирующим и лечебным), применяются в медицине и архитектуре.
