- Набатея! –
воскликнул он. – Так ведь там много наших и немало пещер в скалах, куда можно
спрятать хоть все книги мира!
- Лучшего места не
придумать, - согласился сенатор. - Со времен царя Ареты IV, дававшего покров тем, кто бежал от гонителей веры из
Иерусалима, правители этого царства хорошо относятся к христианам.
- И когда же вы
будете там? – с появившейся в глазах надеждой заторопил Альбина пресвитер.
- Увы! Судя по
всему, далеко не сразу, - вздохнул тот. – Насколько я знаю Клодия, он будет
выжидать удобного часа в финикийском городе Тире. Возможно, годами. Но… зачем
ждать? Из этого города мне очень даже удобно будет добраться до Набатеи!
- То есть, ради
спасения книг ты готов сбежать даже от Клодия? – во все глаза уставился на
Альбина молодой всадник.
- Разумеется.
- И лишиться
должности, о какой можно только мечтать простому римлянину?!
- Ну да, - словно
речь шла о потере самой мелкой монеты — квадранса, невозмутимо пожал плечами
Альбин.
- Но как ты
собираешься вывезти книги? Ведь будет проверка в порту! – напомнил пресвитер.
Альбин с
успокаивающей улыбкой посмотрел на него и сказал:
- Обычно нас
никогда не проверяют. Деньги Клодия закрывают глаза всем таможенникам. В любых
портах и даже во время войн. Но – в целях предосторожности я положу книги…
скажем, в тубусы из-под книг Гомера. Их как раз две: «Илиада» и «Одиссея».
- А если их все же
обнаружат? – продолжал сомневаться пресвитер. - Это не будет нечестно по
отношению к твоему начальнику?
- Не думаю! –
решительно возразил Альбин.
- А то не хотелось
бы даже такое святое дело строить на лжи!
- Думаешь, я не
боюсь согрешить? Я и крестился-то, по примеру многих наших собратьев, как можно
позже, чтобы ничем не запятнать белых крещальных одежд. Но никакой лжи и не
будет. У нас с Клодием общий личный багаж. Правда, Гомер из его личной
библиотеки. Но, если уж что, скажу, что взял эти книги лично для себя!
- Дай Господь,
чтобы этого не случилось! – молитвенно воздохнул пресвитер и снова забеспокоился:
- А не украдут ли их у вас по дороге?
- Да! – подтвердил
сенатор. – Сейчас немало развелось воров, да и, говорят, разбойники кое-где
пошаливают…
- Зачем
разбойникам поэмы Гомера? – нашел и на это ответ Альбин. - А что касается
воров… Так Клодий всегда берет с собой в дорогу самого внимательного и
исполнительного раба во всем Риме и, следовательно, в мире! От него ничто и
нигде не укроется! Не зря он дал ему кличку Грифон – в честь мифического стража
золотых кладов!
- Ну что ж, мы
принимаем твое предложение, - переглянувшись с согласно кивнувшим ему
сенатором, принял, наконец, решение пресвитер. - В любом случае, у нас просто
нет больше другого выбора!
Пресвитер вышел, и
вскоре вернувшись с кожаным мешком, достал из него два свернутых свитка.
- Бери! –
благоговейно поцеловав их, сказал он Альбину. - И помни - эти книги любой ценой
должны быть сохранены для нас и всех последующих поколений. А теперь ступай. Мы
помолимся за тебя…
- Да-да, конечно!
- согласился старый сенатор.
А молодой всадник
неожиданно засуетился и, извиняясь, сказал, что ему тоже нужно срочно идти.
Но на это никто не
обратил внимания. И даже не заметил, как блеснули его глаза при виде свитков,
за которые префект претория мог сделать самым богатым даже самого бедного
человека…
9
Утренняя трапеза
оказалась на редкость обильной.
Александр даже
растерялся, увидев на столе пироги, блины, котлеты, многочисленные салаты…
- Только не
надейтесь, что у нас так всегда! - предупредила Галина Степановна.
- Или что это мы так
постарались в честь твоего приезда! - добавил отец Лев.
- Да, - объяснил,
перехватив недоуменный взгляд Александра, отец Игорь. – Просто вчера мы
отмечали здесь именины регента нашего церковного хора, и вот – осталось…
