Инженеры - страница 53

Прежде заносчивый и своенравный, он сидел теперь смирно, даже приниженно, и в мыслях нещадно ругал себя. Держась за лавку обеими руками, смотрел в землю тяжелым взглядом, и грубое лицо его казалось необыкновенно грустным.

С тех самых пор, когда бригада грузчиц переселилась на площадку, его изводила тоска — душевная хворь, против которой не знал лекарства. Однажды собрался было совсем идти к ним, но раздумал, потому что не хотел больше видеть Катьку.

— А как наши-то живут там? — спросил он.

— Хорошо живут… Два вечера в пятидневку на курсы ходят… Вчера собранье было. Работой довольны. Пока в палатках живут, а там и бараки выстроят. — Он слушал молча, с завистью. — Скоро цеха закладывать, — народу всякого много надо.

— А если и я туда, к вам, приду, мешать не будешь?

— Я мешаю только глупости делать да вред чинить, а если ты с добрым намереньем, — так отчего же?.. Силой и уменьем ты не обижен, а работы там много… Приходи. Девчонки тебя по-хорошему вспоминают…

— Ну? — обрадовался Петька. — Так я приду скоро…

Проснувшись, Мария увидела подле себя, на краешке постели, Горохову Настю с тревожным испуганным лицом и, еще не зная, что случилось, забеспокоилась тоже.

А та припала к ее уху, кивком указала на Кожевникову и зашептала тихо:

— Чего-то с ней удивительное… никак не пойму… Бредила. Уснула недавно… Вы как мертвые дрыхли, а я — чуткая.

Олейникова привстала. Закрытая с головой одеялом, Катька спала, старое заштопанное пальто съехало с постели на пол, и Настя подобрала его, одела ей плечи, пройдя на цыпочках по земляному полу.

Потом легонько разбудили Митрофанову Галю и, втроем уйдя за палатку, гадали, отчего могла приключиться такая хворь. И бред, и глухие вскрики казались очень подозрительными, но никто не догадывался об истинной причине.

Ради больной Настя была согласна отказаться от прогулки на реку, о чем уговорилась с ребятами. Но в палатке оставалась на весь день одна пожилая работница, она и выручила девиц, обещав посидеть с больной.

Они позавтракали, надели лучшее, что было у каждой, а Митрофанова Галя даже подкрасила слегка губы; посидели, пождали ребят, Мария поиграла на гитаре, — но в соседней палатке все еще было тихо.

— Вот окаянные! проспят до вечера, а потом суматоху подымут: «Едем!» Я тогда откажусь, — брюзжала Настя, которой всех больше надоело ждать.

Но тут появился старик Парфен. Он почему-то не вошел в палатку, а остановился у входа и, несмело заглядывая внутрь, попросил хлеба.

— Не хватило у меня малость, — сказал он, — а ребятки торопятся. Вот мне и некогда в ларек бежать.

Настя резала хлеб, а Парфен переминался у входа и все таращил единственный глаз свой, стараясь издали посмотреть на Катьку. Та зашевелилась, подняла голову, но, увидав старика, легла опять, отвернувшись к полотняной стенке лицом.

Когда Парфен ушел, девицы подступили к Кожевниковой, — но она сослалась на простуду:

— Вчерась ковшик воды выпила… студеной… да искупалась… Вот и схватило.

И было на то похоже. С ее лица понемногу сходил густой и жаркий румянец, ввалившиеся глаза казались уже свежее, а синие, точно искусанные, губы начинали будто розоветь, и дышалось ей легче.

— Ничего, пройдет, — с беспокойством глядела на нее Настя. — У Степаниды ромашка есть, я сейчас принесу…

Она убежала в крайнюю к лесу палатку и скоро вернулась с сумочкой.

— Вот и здоровья тебе принесла… Заварю кипятком и выпей — все как рукой снимет.

К общему удивлению, Катя запросила денег.

— На что вам? — спросила Мария, не спуская с нее настороженного и недоверчивого взгляда.

— Я отдам… надо мне… пятнадцать рублей…

— Не в город ли хочешь?

— Да, ко врачу… частному… а здесь лекаря-то плохие.

В это верилось, но денег от получки осталось в обрез: кое-что понадобилось купить каждой, а следующая будет только через неделю. Все же сложились по трешнице, потому что просила на нужду, из которой надо было выручить, и Настя, передавая деньги ей в руки, наставительно сказала:

— На, лечись на добро здоровье. Почти последние отдаем. — И сердитая зоркость засквозила в ее лице. — Только смотри у меня!.. с ребенком чего не наделай. Тогда и не приходи.