И репетиция началась. Работали до изнеможения – группа с Самсоном и певицей на помосте, а балет в зале, откуда предварительно убрали столы и стулья. Балетмейстер, вслушиваясь в ритм, гонял людей до седьмого пота – создавал пластический рисунок подтанцовок.
– На сегодня все, – сказал Курица, когда стрелки на часах подошли к пяти. – Завтра начнем пораньше, часов в десять.
– А какой сегодня день? – внезапно спросил Самсон.
– Пятница.
– Отвезите меня на автовокзал, – попросил Самсон своего телохранителя, просидевшего всю репетицию у стойки бара с бутылкой пива.
– Минутку. – Телохранитель нагнул голову к воротнику плаща. – Мы направляемся на вокзал, в зону скопления людей. Требуется подстраховка. – И перевел взгляд на Самсона. – Поехали.
Телохранитель не ошибся, людей на вокзале оказалось много – зал заполонил цыганский табор. Цыганки, звеня монистами, громко переругивались, их мужья, столпившись возле киоска, требовали у испуганной продавщицы пиво, расшалившиеся цыганята бегали по залу, дрались, орали и плакали. Шум стоял невероятный, от многоцветных цыганских одежд рябило в глазах. За колонной какой-то солдат в форме без погон и опознавательных знаков обнимал девушку. Девушка била его кулачками по груди и твердила: «Ну зачем? Зачем ты подписал этот контракт? Там же война, там стреляют!» «Там хорошо платят, – объяснял солдат, – а ты без работы. Я смогу присылать тебе денег». «Береги себя, – шептала девушка. – Я буду ждать. – И, обливаясь слезами, вновь била его кулачками по груди. – Ну зачем?! Зачем ты подписал этот жуткий контракт?! Если с тобой что-то случится, я не смогу жить!..»
Внимание Самсона привлекли трое мужчин, расположившиеся рядышком на скамейке. Не реагируя на хаос, создаваемый табором, они сосредоточенно лепили из пластилина фигурки зверей. Один из них был до глаз укутан шарфом.
– Наши, – подмигнул Самсону телохранитель. – Лепка – отличная конспирация.
Своих сокамерников Самсон отыскал на прежнем месте и за привычными для них занятиями: Бюргер развлекался в тире, Живчиков учил Колунова жить, а Маэстро с ассистентом и Марией расписывали пульку. И только Милочка не терлась, как всегда, возле Бюргера, а с недоступным видом сидела рядом с Маэстро. Она не простила бывшему любовнику предательского поведения в изоляторе.
Самсон остановился неподалеку, никем не замеченный, и некоторое время стоял слушал.
Бюргер выстрелил и промахнулся.
– Дрянь винтовка! – разозлился он и повернулся к игрокам. – Я тут за деньги, что нам выплатили за незаконный арест, купил себе духовое ружье. Теперь жду случая, что проверить в действии.
– А я шляпку купила! – воскликнула Милочка, давно ждущая подходящей минуты, чтобы похвастаться. – От Валентино. Просто загляденье! Напрасно вы отказались от этих денег, Маэстро.
– Если бы только от своих! Он и меня заставил отказаться, – сказал ассистент и метнул в сторону ясновидца злобный взгляд.
– Шляпка – говно, – сказал Бюргер. – Горшок с бантиками, я видел.
– Прошу не выражаться, – попросил Бюргера Живчиков. – Здесь же дамы.
– Говно – это не выражение, – возразил Бюргер, – а точная характеристика предмета.
– Мы называем это органическим удобрением, – не остался в стороне от филологического спора Колунов. – Очень полезная вещь для огорода, экологически чистые овощи получаются.
– Обывательское мнение, – сказал Живчиков.
– И что плохого? Я тоже обыватель, – заявил Рыжаков. – Ем, пью, пользую баб, живу, короче. А на все остальное мне начхать!
– Какая гадость!.. – Живчиков чуть не задохнулся. – Из-за таких примитивных существ, как вы, наша культура в упадке!
– А если по морде? – спросил ассистент, вставая.
– Только посмейте! Будете иметь дело с моим адвокатом!
– И адвоката можно по морде, – сказал ассистент, с угрожающим видом приближаясь к Живчикову.
Предотвращая назревающую драку, Самсон выступил вперед. Телохранитель последовал за ним.
– Самсон! – обрадовалась Мария. И, заметив охранника, спросила: – Вы с другом?
– С охранником, – улыбнулся Самсон.
– Талант – национальное достояние, – объяснил Виктор. – Его нужно беречь.
– Я, может, тоже национальное достояние! – Мощный торс телохранителя показался Милочке достойным ее чар, и ее суровость моментально улетучилась. – Мне тоже нужна охрана.
