Во сне ему привиделась Диана в белом свадебном платье. Она вышла на крыльцо церкви под руку с каким-то мужчиной в генеральской форме. Ревность охватила Самсона. Стало больно. Где-то зазвучали колокола…
Самсон открыл глаза и рывком сел на диване. Откуда-то издалека, словно из плотного, не пропускающего звуки тумана, доносились звонки в дверь. «К кому-то гости», – подумал Самсон. Он чувствовал себя совершенно разбитым.
Звонки прекратились, затем в комнату постучали.
– Секунду, – бесцветным голосом сказал Самсон. Он с трудом встал и поправил измятые после сна брюки. – Входите!..
В комнате появился человек в длинном кожаном плаще и в черных солнцезащитных очках. От него пахло коньяком и сигарным дымом. В коридоре, прижимая к груди газету «Песни о главном», стояла Кира Арнольдовна. Это она открыла посетителю входную дверь. В другом случае, впустив в дом мужчину (да еще так пахнущего!), она бы немедленно юркнула в свою комнату, но сейчас дело касалось дорогого ей Самсона, и она отважилась остаться.
– Собирайтесь, – сказал кожаный плащ.
– Опять?! – всхлипнул Самсон, вспомнив недавний арест. – За что?
– Не за что, а куда? – поправил его плащ. – На репетицию. Вас же вчера предупредил Зильберлейб. И не забудьте тексты своих песен.
– У меня их всего пять, – смутился Самсон.
И тут Кира Арнольдовна не сдержала переполнявших ее чувств.
– Я знала! Знала!.. – вскричала она, размахивая газетой. – Я всегда в вас верила!..
– Вы, наверное, хотели сказать, верили в талант господина Далилова, – поправил ее кожаный гость.
– В талант! Безусловно, в талант! – немедленно согласилась Кира Арнольдовна, но, сообразив, что разговаривает с незнакомым мужчиной, стушевалась и исчезла.
Самсон вяло поднялся, достал из шкафа пожелтевшую от времени школьную тетрадку и последовал за гостем.
Во дворе его ждал лимузин. Гость предупредительно распахнул дверцу машины, при этом внимательно осматривая крыши и окна домов, выходящих в тупик.
– Давайте знакомиться, – сказал он, когда машина тронулась с места. – Я ваш телохранитель Виктор, ударение на втором слоге, и головой отвечаю за вашу жизнь. – Он прикрепил под лацкан пиджака Самсона небольшой микрофон. – Связь будем осуществлять по рации.
Возле бара, куда подъехала машина, толпились папарацци. И едва нога Самсона ступила на землю, как они гурьбой кинулись к нему, подняв невероятный гвалт. Самсона ослепили фотовспышки, оглушило жужжание кинокамер. Телохранителю пришлось применить силу, чтобы оттеснить толпу и провести Самсона в подвал.
– Ничего не понимаю, – сказал Виктору Самсон. – Почему они?..
– Прочтете статью о себе, поймете, – заверил телохранитель.
– Я газет не читаю.
– Тогда прочтите в интернете.
– У меня дома нет компьютера, – признался Самсон. – Дорогое удовольствие.
– Уже есть, – успокоил его телохранитель. – Ноутбук последней модели. Интернет оплачен на три года вперед. И айфон тоже есть. И музыкальный центр. И плазменный телевизор. Я вас потом научу ими пользоваться.
В баре Самсона ждали Кэбу, Курица со своей группой «Кайф», певица и восемь балетных пар во главе с балетмейстером, приглашенных Зильберлейбом для работы в предстоящем шоу. На лицах у всех (за исключением насупившейся певицы) цвели радушные улыбки. Но певицу можно было понять: в считанные часы она из главного лица, на которое в концертах направлены прожектора и взгляды, превратилась в девушку без имени и славы, стоящую на заднем плане и подпевающую солисту.
– Не будем терять время, – сказал Зильберлейб, подводя Самсона к Курице. – Концерт состоится в следующую субботу.
Вопреки настороженному ожиданию Гоши, у Самсона оказался хоть и не сильный, но приятный баритон, и в тональность он попадал. Тексты песен тоже отвращения не вызывали: простенькие песенки для тинейджеров. Хуже дело обстояло с их количеством, но Курица был спокоен, его группа умела исправлять подобные недостатки.
– Выкрутимся, – сказал он. – Из пяти песен сделаем пятнадцать и чуть подправим фонограмму. Пипл ничего не поймет и не заметит. Чем, в конце концов, мы хуже автора песни о скачущих лошадиным галопом мыслях? Он только так и делает.
