– Повторите. Повторите.
– Центпьютер, я тебя купил?
– Очевидно, это невозможно, но данная машина проверит. Нет, вы не покупали данную машину.
– Ты знаешь, где я, центпьютер?
– В закрытой мастерской Инструментария.
– Мне принадлежит Землепорт?
– Ответ утвердительный.
– А эта комната тоже принадлежит мне?
– Ответ утвердительный.
– Я нахожусь в ней.
– Переформулируйте инструкцию. Данная машина не может ее выполнить.
– Я забрал эту комнату у Инструментария и верну ее лордам Инструментария, когда сочту нужным.
– Это невозможно. Данная комната принадлежит Инструментарию.
– А я, – заявил Род, – выше Инструментария. Скажи им держаться подальше, пока я не закончу.
– Инструкция невыполнима. Согласно записям данной машины вы владеете Землепортом, Инструментарий продал вам его целиком, включая комнату, в которой вы находитесь. Следовательно, комната принадлежит вам. Также в данной машине запрограммирована основная команда, что выше Инструментария ничего нет. Данная машина вынуждена обратиться к вышестоящему органу. Роботам-полицейским прикажут не приближаться к вам, пока информацию данной машины не исправит или не подтвердит вышестоящий орган.
Динамик щелкнул, и центральный компьютер отключился.
– У тебя проблемы, – сообщила К’мелл. Ее зеленые глаза, иногда такие яростные, изучали Рода с мягким снисхождением; он видел, что она чрезвычайно гордится им, хотя и не знал почему. Ее предупреждение было зловещим, однако в ней самой не чувствовалось страха, лишь новообретенная уверенность, что он их отсюда вытащит.
Сидевший на полу О’гентур спросил C’иго:
– У тебя есть кокосы, изюм, лущеные орехи или ананас, человек-собака?
– Прости его за грубость, коллега С’иго. Он очень устал и голоден.
– Все в порядке, – ответил С’иго. – Ничего этого у меня нет, хотя в холодильнике найдется отличная сырая печень и ассорти костей. Мой хозяин, лорд, оставил кастрюльку с какао, которое я могу подогреть для тебя, животное. Хочешь?
– Что угодно, что угодно, – радостно согласился О’гентур.
– Теперь я повидал в жизни все, – провозгласил С’иго с отчаянным самообладанием, доставая какао, чтобы подогреть. – На мою тайную комнату нападают, сама знаменитая К’мелл наносит мне визит, человек-кот отдает приказы центральному компьютеру, а мне приходится кормить в моей мастерской животное. Подобные вещи случаются нечасто. Верно, мадам К’мелл?
– Мы пришли сюда, потому что мой друг пожелал услышать вашу музыку, – быстро и учтиво ответила К’мелл.
– Она вам нравится, – улыбнулся С’иго. – Мне тоже. Это тайная музыка, и я не уверен, что ее когда-нибудь рассекретят. Мой хозяин, лорд Ингинтау, пожелал, чтобы я отыскал самую последнюю песню, спетую в Нью-Йорке.
– Это был город, верно?
– Самый большой на этом континенте. Когда Нью-Йорк был разрушен, существовали различные примитивные электронные передающие станции, причем одни передавали изображения, а другие – только слова и музыку. Поисковые роботы в космосе записывают все потенциально поддающиеся расшифровке сообщения из того периода Первой гибели, и, я полагаю, поиск можно сузить до трех песен. Вы слышали Ignoraba Yo – смесь аглицкого с испанским, в стиле, который назывался боп. Насчет следующей я не уверен, потому что у меня есть большая часть мелодии, но из слов сохранился только припев. Я попросил помощницу, девушку-собаку, спеть, пока я играю на фортепиано, и записал ее только на прошлой неделе. Хотите послушать?
– Затем я сюда и вломился, – весело ответил Род.
Музыкант С’иго положил ладонь на пустой участок стены и произнес:
– Сорок седьмая, пожалуйста.
Комнату мгновенно заполнила безумная, привязчивая «фортепианная» музыка, искусно исполненная. Чрезвычайно мелодичная, она была стремительной, неожиданной, забавной и причудливой. По севстралийским стандартам эту песню сочли бы распутной, подумал Род, иначе это была бы не Старая Северная Австралия. Так пела Древняя Земля, умирая первой из сотни смертей.
После предварительных ла-ла-ла ла-а-а-ла женский голос трижды пропел незатейливый припев на великолепно поставленном древнем аглицком языке, неотличимом от того, на котором изъяснялись говорящие книги в семейном хранилище тайных сокровищ Рода:
