– Я сканер. Голосование состоялось. Ты бы поступил так же, если бы не твое необычное состояние.
– Я не в необычном состоянии. Я в кренче. Это всего лишь означает, что я вижу мир так, как его видят Иные. Я вижу глупость. Безрассудство. Эгоизм. Это убийство.
– Что именно? Разве ты не убивал? Ты не принадлежишь к Иным. Ты сканер. Будь осторожен, иначе пожалеешь о своих поступках.
– Но почему же ты голосовал против Вомакта? Разве ты не понял, что Адам Стоун означает для всех нас? Жизнь сканеров будет напрасной. И слава богу! Неужели ты не понимаешь?
– Нет.
– Но ты говоришь со мной, Чан. Ты мой друг?
– Я говорю с тобой. Я твой друг. Как же иначе?
– Но что ты собираешься делать?
– Ничего, Мартел. Ничего.
– Ты поможешь мне?
– Нет.
– Даже не поможешь спасти Стоуна?
– Нет.
– Тогда я обращусь за помощью к Парижански.
– Это бесполезно.
– Почему? Сейчас он человечней тебя.
– Он тебе не поможет, потому что у него есть работа. Вомакт назначил его убийцей Адама Стоуна.
Мартел умолк на полуслове. Принял позу: Благодарю тебя, брат, и удаляюсь.
У окна он повернулся и оглядел комнату. Увидел, что Вомакт смотрит на него. Принял позу: Благодарю тебя, брат, и удаляюсь, – снабдив ее уважительным жестом, который использовали в присутствии старших. Вомакт увидел жест, и его жестокие губы шевельнулись. Мартел вроде бы уловил слова: «…береги себя…» – но не стал вглядываться. Шагнул назад и выпал из окна.
Оказавшись вне видимости остальных сканеров, он придал воздушному кителю максимальную скорость и поплыл по воздуху, внимательно сканируя себя и снижая уровень адреналина. Затем он сделал высвобождающий жест – и ощутил кожей лица поток холодного воздуха, напоминавший бегущую воду.
Адам Стоун должен быть в Главном наземном порту.
Адам Стоун должен быть там.
Не удивится ли он ночной встрече? Встрече с диковиннейшим созданием, первым сканером-отступником. (Внезапно Мартел осознал, что думает о самом себе. Мартел, Предатель Сканеров! Это звучало странно и скверно. Но как насчет Мартела, Верного Человечеству? Чем не компенсация? И если он одержит победу, то получит Люси. Если же проиграет, то не потеряет ничего, неучтенный, заменимый хаберман. Да, он был таким. Но какое значение это имеет в сравнении с колоссальной наградой – человечеству, братству, Люси?)
Мартел подумал: Сегодня у Адама Стоуна будет два гостя. Два сканера, два друга. Он надеялся, что Парижански по-прежнему его друг.
– И судьба мира зависит от того, кто из нас доберется к нему первым.
Многогранные в своей яркости огни Главного наземного порта сверкнули в тумане впереди. Мартел увидел внешние башни города, заметил фосфоресцирующий контур, сдерживавший натиск Пустошей – Животных, Машин и Непрощенных.
Он вновь призвал на помощь богов:
– Помогите мне сойти за Иного!
V
В Наземном порту все прошло легче, чем ожидал Мартел. Он перекинул воздушный китель через плечо, чтобы скрыть инструменты, убрал сканирующее зеркало и подправил лицо, добавив цвета и живости крови и нервам, чтобы кожа разрумянилась и покрылась здоровым потом. Так он напоминал обычного человека, только что завершившего долгий ночной перелет.
Поправив одежду и спрятав планшет под одеждой, Мартел задумался, что делать с говорящим пальцем. Если оставить ноготь, это выдаст в нем сканера. Его будут уважать, но опознают. Его может остановить охрана, которую Инструментарий, без сомнения, выделил такой личности, как Адам Стоун. Если он сломает ноготь… но он не мог этого сделать! Ни один сканер в истории братства никогда добровольно не ломал собственный ноготь. Это равносильно отставке, а она невозможна. Единственная отставка ждала Наверху-и-Снаружи. Мартел сунул палец в рот и откусил ноготь. Изучил непривычное зрелище и вздохнул.
Он подошел к городским воротам, просунув руку под куртку и увеличив мышечную силу в четыре раза по сравнению с нормой. Начал сканировать и осознал, что инструменты спрятаны. Можно с тем же успехом рискнуть всем одновременно.
Часовой остановил его кабелем досмотра. Сфера неожиданно стукнула Мартела в грудь.
– Вы человек? – спросил невидимый голос.
(Мартел знал, что будь он сканером в режиме хабермана, сфера вспыхнула бы от его собственного полевого заряда.)
