Поэтому ее оставили. Сначала на одну ночь, потом на вторую, а когда ей явно надоело лежать в постели, Ранами и Фалу отвели ее в гостиную и расспросили об Унте.
В последние дни некоторые беженцы сумели добраться до Нефилану, и во дворец просачивались разные слухи. Большинство выживших остались на ближайших к Унте островах, другие плыли дальше, как будто боялись, что причина, по которой ушел под воду их остров, сработает и на соседних.
Войдя в гостиную, Аиш стрельнула глазами по углам, а походка у нее была какая-то странная – только поставит ногу на пол и тут же поднимает. Перед тем как сесть на мягкий стул напротив Фалу и Ранами, она несколько раз оглянулась. Ранами поставила стул спинкой к двери в коридор, и теперь Фалу показалось, что она сделала это неспроста. Хотела, чтобы девочка чувствовала себя неуверенно?
– Я могу уже уйти? – спросила Аиш, едва сев на стул.
Фалу протянула ей поднос, на котором были разложены маленькие ломтики хлеба с рублеными яйцами. Аиш взяла один и осторожно откусила, как будто опасалась, что, если съест зараз, нарушит важное правило.
Фалу подождала немного и, откашлявшись, сказала:
– До нас доходят слухи о том, что случилось с Унтой, но ты там была. Расскажи, как все было?
Большие черные глаза Аиш стали еще больше. Она явно не спешила доедать свой хлеб с яйцами. Ранами вздохнула. Фалу одним только взглядом попросила ее проявить немного терпения, – в конце концов, эта маленькая девочка прошла через такое, что они и представить себе не могли.
– Сначала были толчки, – доев, начала Аиш. – Люди их даже не особо замечали. На Утне иногда случаются землетрясения. А потом был большой толчок. Я была у пристаней, рыбу пыталась поймать и обменивалась с одним мальчиком леской и крючками. – Аиш закусила нижнюю губу. – Уронила все в воду, когда землю тряхнуло. Рука-то одна, понимаете? Все вокруг затряслось. Два дома разрушились. Потом трясти перестало, и я попыталась палкой вытащить из воды свою леску. И тогда снова тряхнуло. Этот толчок был намного сильнее. И после него трясти уже не переставало. Вокруг все гремело, скрипело, падало. Люди кричали.
– Но ты сумела выбраться, – как бы подталкивая девочку вперед, сказала Фалу.
– Я же у пристаней была. Мне не надо было возвращаться или искать кого-то. Я просто побежала к лодке, которая стояла ближе других, чтобы на ней спрятаться. Люди тоже бежали к лодкам, чтобы уплыть, но я-то ходить под парусом не умею. Я тогда думала только, как бы выжить. – Аиш посмотрела на пальцы и стряхнула с них хлебные крошки. – Вряд ли кто-то из детей, кого я знала, выжил.
– И весь остров ушел под воду? – продолжала давить Фалу.
Аиш пожала плечами:
– Я в трюме спряталась, ничего не видела, только слышала. Слышала, как люди кричали и много плакали. Плакали потом еще очень долго. Ночью иногда кто-нибудь спускался в трюм, чтобы побыть одному и поплакать. Я пряталась, но все слышала.
– Кто-нибудь на лодке говорил, почему Унта затонула? – спросила Ранами.
Аиш снова пожала плечами и посмотрела на балки под потолком.
– Я думаю, никто не знал почему. Так чтобы точно – никто.
На Унте была шахта умных камней, это Фалу хорошо помнила. И после затопления Головы Оленя прошлый император сказал, что это могло произойти из-за какого-нибудь серьезного происшествия на шахте. Но шахты есть на многих островах. Значит ли это, что им всем грозит опасность? Прошлый император что-то скрывал? Или он в кои-то веки говорил правду?
– А ты видела что-нибудь такое, что могло бы подсказать причину, по которой затонула Унта? – спросила Фалу.
– Я сирота и живу в сточных канавах. – Аиш усмехнулась. – Думаешь, мне такое интересно? Я пыталась достать из воды свою проклятую леску, а не смотрела по сторонам – из-за чего вдруг все трясет? А потом я искала способ выжить, вот и все. Теперь я могу идти?
Фалу переглянулась с Ранами.
Девочка ответила на их вопросы. Шпионкой она не была, и она не искала возможности остаться во дворце. А шпион бы из кожи лез, лишь бы остаться.
Ранами кивнула.
Аиш поднялась, но уходить не спешила. Одернула пару раз новую чистую тунику.