Прокатит или не прокатит? Достаточно ли он самоуверен? Достаточно ли презирает воинское искусство Санька, чтобы купиться?
Если Грейпюр не купится, Саньку останется надеяться лишь на удачливость химеры. Ну там, споткнется хольд, или шнурок у него развяжется. Угу. Или метеорит с неба упадет прямо на макушку Грейпюрова шлема. Увесистый такой: пуда на полтора. Меньшим, пожалуй, этакого бугая не оглушить. Тем более – шлем качественный.
Не торопится, гад. Удовольствие получает. Куражится. Опытный боец противника просчитывает на раз. Вот и Санька он просчитал. И счел проигравшим. Как там, в Библии? «Мене, мене, текел, фарес…» – подсказала безупречная память. «Взвешен, исчислен и найден слишком легким»[4].
«Ну, парень, твой шанс!»
– А я думал: мы будем биться один на один… – проговорил Санёк, презрительно искривив губы. – А ты, значит, струсил, дружка с собой приволок!
И указал мечом поверх левого плеча Грейпюра.
– Дружка? Какого еще дружка? – Крикун оскалился еще шире…
Оглянется или нет? Ни один нормальный боец, если хоть чуточку уважает противника, не повернется к нему затылком…
Грейпюр оглянулся. Очень ему захотелось узнать, кто посмел притащиться на его хольмганг…
Весьма опрометчивое любопытство.
Выпад Санька был очень быстр. Типичный, многократно отработанный в фехтовальном зале. Так атакуют рапирой или шпагой, но с мечом тоже получилось неплохо. Совсем неплохо. Сталь вошла в правый бок Грейпюра, разорвав кольчугу, прошила туловище викинга насквозь и уперлась во что-то твердое: может – в ребро, а может, изнутри в панцирь…
Санёк разбираться не стал. Ему было не до этого. Грейпюр взревел, развернулся – да так мощно, что застрявший в теле хольда меч вырвало из Санькиной руки. Развернулся – и обрушил на Санька удар, сразу ополовинивший (успел всё-таки подставить!) Санькин щит. И эти полщита Санёк тоже не удержал, так что оказался совсем без оружия, и ему не осталось ничего, кроме отступления. Санёк отпрыгнул, разминувшись с новым ударом буквально на пару сантиметров. Грейпюр прыгнул следом, но опять не достал… Потому что Санёк опрокинулся, угодив в глубокое место. Что, наверное, спасло ему жизнь, потому что иначе Грейпюр развалил бы ему череп.
Хольд не удержал равновесия и тоже рухнул в воду.
Санёк кое-как встал. Не так уж глубоко здесь было. Примерно по грудь.
А вот его враг ушел на дно. Ушел и там остался.
Что было неудивительно, потому что Грейпюр должен был умереть еще полминуты назад, когда меч Санька пронзил его печень, желудок и левое легкое. Должен был, но сумел как-то задержаться в Срединном мире, чтобы отомстить.
Попробовал отомстить.
Не получилось.
Глава 23
Игровая зона «Мидгард». Александр Первенцев. Месть
– Вот, твое, – Кетильфаст положил к ногам Санька имущество Грейпюра. Сам Крикун лежал сейчас рядом с кучей плавника и обломков драккара, готовый взойти дымом к небесам.
Санёк поглядел на ярла. Хрогнир отвернулся. Видать, привязан был к своему палачу. Огорчил его Санёк. Это он должен был помереть – и не помер.
– Здесь нет ничего, что подошло бы мне, Кетильфаст. Меч Грейпюра хорош, но для меня слишком тяжел. Верни его владельцу. И кольчугу тоже. И шлем. И пояс. Он был славным воином, так похороним его как воина.
– Вот слова благородного мужа! – воскликнул Торд Сниллинг. – Ах, какую вису я сочиню, когда мы вернемся домой!
– Если вернемся… – буркнул Вигфус Лысина.
– Самому не надо, мог и другим отдать, – проворчал Ворчун. – Мне вот Грейпюрова кольчуга пришлась бы впору.
– Рты закрыли! – рявкнул ярл с неожиданной злобой. И впервые с момента смерти Грейпюра поглядел на Санька. Испытующе. Хрогнир Хитрец явно чуял что-то. Человеку его опыта и положения невероятная удачливость Санька не могла не показаться странной. Но сейчас предъявить что-то своему дренгу ярл не мог. Тот победил чисто.
Санёк встретил взгляд Хрогнира со всей возможной твердостью. Он понимал: рано или поздно ярл попытается покопаться в его прошлом. И у Санька даже была придумана неплохая легенда на этот случай.
Но момент истины еще не наступил. Не сегодня.
Кетильфаст наклонился, извлек из груды вещей увесистый кошель:
