— Пьяный? — спросил Игорь, кивнув на зеленую лампочку.
— Сложнее. Дело серьезное. Со смертельным исходом.
— Наезд?
— Да, на пешехода.
— Взрослый?
— Сорок два года. Без определенных занятий. Живых по фамилии, Федор Дмитриевич.
Федор Живых погиб ночью. Труп его обнаружили рано утром на проселочной дороге. Варвара Птахина, местная жительница, направлявшаяся в город на рынок, чтобы продать сметану, увидела на проселке уткнувшегося в землю лицом человека…
Скворцов уже побывал на месте происшествия и собирался обсудить его с сотрудниками, когда Мазин, торопясь и волнуясь, передал все, что узнал от Устинова.
— Садись, послушай, — предложил Дед.
Лейтенант, первым прибывший на место гибели Живых, рассказал:
— Я возвращался с дежурства на мотоцикле. Подъезжаю к тому месту, где дорога сворачивает на Дачный. Вдруг прямо перед носом на шоссе выскакивает женщина и кричит: «Товарищ милиционер!» Я остановился. Говорит, что обнаружила труп..*
— Ваше заключение? — спросил Скворцов у медицинского эксперта.
— Картина ясная. Наезд сзади. Автомобиль нагнал его, сбил с ног и переехал. Смерть наступила в результате перелома шейных позвонков. Произошло это, видимо, часов в шесть-восемь вечера. В организме пострадавшего обнаружена значительная доза морфия. Это объясняет, почему он не слышал шума приближающейся машины.
— Так, — кивнул полковник. — А что скажет лаборатория?
— Сохранились следы протекторов на утрамбованной проезжей части. Машина легковая… Характер следов позволяет заключить, что машина вернулась после наезда к тому месту, где найден труп.
— Хотел посмотреть, что стало с человеком, которого сшиб?
— Или сшибла. Там, где остановилась машина, найден окурок сигареты «Лайка». На ней заметны следы губной помады лилового цвета, изготовленной на жирорастворимом красителе. Наши парфюмерные фабрики таких красителей не, применяют. Помада импортная.
Мы обработали окурок нингидрином и обнаружили часть отпечатка пальца. По остаткам слюны также можно сделать вывод, что сигарету курила женщина, и определить ее группу крови.
— Спасибо, товарищи, — поблагодарил полковник. — Мы имеем неплохие исходные данные. Добавлю, что при таком наезде на передней части машины неизбежны повреждения. Водитель женщина. Следовательно, машина скорее всего частная. Поэтому для начала нужно просмотреть все права вождения, выданные женщинам, и установить повсеместное наблюдение за машинами в городе. Особое внимание — мастерским, где можно ликвидировать повреждения. Необходимо выяснить, и как можно скорее, убийство или несчастный случай. Связано с нашими делами или нет?
— Я по-прежнему убежден, что не следует путать грешное с праведным: кража в институте — одно, убийство Кранца — другое, — сказал Сосновский.
— А смерть Живых — третье? — перебил Мазин.
— Ну и что?
— Вот что, юноши, поедем-ка лучше подышим воздухом, — предложил полковник. — Не стоит нервы зря трепать.
Он сам сел за руль. Мазин с Сосновским — сзади. Они проехали по городским улицам, миновали недавно построенный железобетонный мост и помчались по шоссе в сторону Дачного. Показался переезд, от него вправо отходил проселок, «Волга» закачалась на ухабах.
— Здесь, — сказал Скворцов, останавливаясь. Они вышли, разминаясь и вдыхая прозрачный воздух, чистый, с примесью легкого морозца.
Полковник протянул руку:
— Столкновение произошло под этим тополем, приблизительно в метре от него.
Мазин огляделся:
— Живых шел в сторону города?
— Да.
— По левой стороне?
— Это естественно. На дорогах пешеходы обычно идут навстречу транспорту.
— Однако наезд произошел сзади, — заметил Боб.
— Выходит, сидевшая за рулем нарушила элементарные правила: ехала, держась противоположной стороны движения. И это вечером, когда нужно быть особенно осторожным.
— Любопытное наблюдение, может пригодиться, — сказал Дед. — Ну, побродите, ребята, погуляйте. Поищите на свежий глаз.
Он присел на старый широкий пень, покусывая засохший стебелек. Мазин и Сосновский разошлись в разные стороны.
След от торможения вернувшейся машины был еще виден на подмерзшей за ночь земле. Игорь рассматривал его, стараясь представить, что же происходило тут вечером.
