— Привяжи к перилам, и мы натянем ее пару раз поперек комнаты, — сказал Боб и полетел к противоположной стене.
Как ловушка веревка оказалась бесполезной. Ее трудно заметить, но она не остановит противника, который может поднырнуть под препятствие или обойти его сверху. Потом Бобу пришло в голову, что с помощью веревки он сможет изменять направление движения в открытом пространстве. Он закрепил один конец на талии — второй все еще был привязан к перилам, — отлетел на несколько метров и оттолкнулся от стены. Веревка туго натянулась, остановила его в воздухе, Боб полетел по крутой дуге и врезался в стену.
Он кричал и кричал, и Эндеру потребовалось полминуты, чтобы сообразить: это не от боли.
— Вы видели, как быстро я летел? А вы видели, как лихо я повернул?
Через пять минут уже вся армия Драконов стояла и наблюдала, как Боб забавляется с веревкой. Он выписывал в воздухе немыслимые кренделя, особенно невероятные для тех, кто не видел веревку. Когда Боб воспользовался новым приемом, чтобы облететь вокруг звезды, он набрал такую скорость, что долго потом не мог затормозить.
Было без двадцати десять, когда Эндер объявил вечернюю тренировку оконченной. Усталые, но довольные интересной новинкой, ребята брели по коридорам обратно в спальню. Эндер шел вместе с ними, молчал и прислушивался к разговорам других. Они вымотались до предела, сражаясь каждый день уже четыре недели, часто из последних сил. Но были горды, счастливы, дружны, потому что ни разу не проиграли и научились верить друг в друга, верить, что товарищи-солдаты будут сражаться лихо и отважно, что взводные сумеют разумно использовать их силу. И превыше всего они верили, что Эндер подготовит их ко всем мыслимым и немыслимым неожиданностям.
Двигаясь по коридору, Эндер обратил внимание на группы старших ребят в коридорах и переходах, которые делали вид, что погружены в разговор. Такая же компания шла им навстречу. По странному стечению обстоятельств многие были одеты в комбинезоны армии Саламандр. Остальные ребята — неужели по чистой случайности? — принадлежали к тем армиям, чьи командиры ненавидели Эндера Виггина. Одни бросали на него косые взгляды и слишком быстро отворачивались, другие прятали нервозность за внешней беспечностью. «Что делать, если они нападут прямо здесь, в коридоре? Все мои ребята ни возрастом, ни ростом не вышли и драться при обычной силе тяжести не умеют совершенно. Да и когда им было учиться?»
— Привет, Эндер! — окликнул кто-то.
Эндер остановился, оглянулся и увидел Петру.
— Постой, мне надо поговорить с тобой.
Эндер мгновенно сообразил, что, если он сейчас остановится, его армия уйдет и он останется с Петрой в коридоре один.
— Пошли со мной, — бросил он.
— Да это на минуту.
Эндер повернулся и пошел. Петра сорвалась с места и догнала его.
— Ладно. Я пойду с тобой.
Эндер напрягся, когда она подошла близко. Была ли Петра из тех, кто ненавидит и хочет убить его?
— Один твой друг хотел, чтобы я предупредила тебя. Несколько ребят всерьез готовят убийство.
— Какой сюрприз! — отозвался Эндер.
Несколько его солдат придвинулись поближе. Какие интересные новости: заговор старших ребят против командира!
— Эндер, они могут это сделать, планируют с тех самых пор, как ты стал командиром.
— С тех пор как я разбил Саламандр, так?
— После разгрома Фениксов, моей армии, я тоже ненавидела тебя, Эндер.
— Я же никого не обвиняю.
— Да, конечно. Но все это правда. Он попросил меня поймать тебя по дороге из боевой комнаты и предупредить. Ты должен быть очень осторожен завтра, потому что…
— Петра, если бы я остановился поговорить, как ты просила, то стал бы легкой добычей тех ребят, что бродят сейчас по соседним коридорам. И не говори, что не заметила их.
Она покраснела.
— Нет, не заметила. Да как ты только мог подумать такое? Ты что, не знаешь, кто твои друзья?
Она протолкалась через ошеломленную армию Драконов и нырнула в ближайший тоннель, ведущий наверх.
— Не врет? — спросил Безумный Том.
— Ты о чем? — удивился Эндер.
Он оглядел комнату, мановением руки разнял двух чересчур увлекшихся драчунов.
— Что, кое-кто из старших хочет тебя убить?
