— Поглядите на этих так называемых солдат, — сказал Эндер. — Командир приказал им двигаться, а они — вы только поглядите на них! — не только дали себя заморозить, но и умудрились замерзнуть там, где будут путаться под ногами своей армии. Зато другие пятеро выполнили приказ и летят прямо на врага. Они сломают строй противника, закроют ему обзор. Полагаю, как минимум пятеро из вас поняли смысл этого маневра. И без сомнения, один из них — Боб. Не так ли, Бобовое Зернышко?
Тот промолчал. Эндер пристально смотрел на него, наконец Боб заговорил:
— Да, сэр.
— Так объясни нам.
— Если приказано двигаться — двигайся быстро, в этом случае даже замороженным ты сможешь нанести урон врагу и не помешаешь операциям собственной армии.
— Отлично. Значит, в моей армии есть хотя бы один солдат, который может работать головой.
Эндер видел, как изменяется настроение других солдат, как они переминаются с ноги на ногу, как отводят взгляд, не желая смотреть на Боба. «Зачем я делаю это? Зачем мне, хорошему командиру, превращать несчастного парня в мишень для остальных? Или я веду себя так просто оттого, что учителя так же поступали со мной?» Эндер хотел стереть свои прошлые издевки, хотел сказать ребятам, что этот малыш нуждается в дружбе и ласке больше, чем кто бы то ни было. Но, конечно же, не мог это сделать. Не в первый день. В первый день даже его ошибки должны восприниматься как часть гениального плана. Иначе ребята потеряют доверие к своему командиру.
Эндер подлетел к стене и оттащил одного из ребят в сторону.
— Ну-ка, выпрямись!
Он развернул парня в воздухе так, что тот повис ногами к строю. Мальчик был еще в движении, когда Эндер заморозил его. Солдаты рассмеялись.
— В какие части тела вы можете попасть? — спросил Эндер у мальчика, стоявшего прямо под ногами замороженного солдата.
— Только в ноги.
— А ты? — Эндер повернулся к его соседу.
— Могу в туловище.
— Ну а ты?
Парень, стоявший еще правее, ответил:
— Я вижу его целиком. Могу попасть, куда захочу.
— Площадь ступней невелика. Это плохая защита.
Эндер оттолкнул замерзшего солдата с дороги. Потом подогнул ноги, будто встал на колени в воздухе, взял пистолет и заморозил их. Штанины его костюма мгновенно стали жесткими, удерживая ноги в избранном положении.
Эндер сделал кувырок и повис над своей армией замороженными ногами вниз.
— Что вы видите теперь?
— Много меньше, — ответили они.
Эндер просунул пистолет между ногами.
— А вот я вижу прекрасно, — сказал он и начал замораживать стоявших внизу ребят. — Остановите меня! Попробуйте попасть!
Они таки заморозили его, но он успел уложить около трети присутствующих. Эндер нажал на кнопку крюка и освободил всех замороженных.
— Ну вот. Где вражеские ворота?
— Внизу.
— Какова наша позиция при атаке?
Некоторые начали что-то говорить, но Боб успел ответить раньше. От оттолкнулся от стены, подогнул ноги и полетел к вражеским воротам, ведя густой огонь.
На секунду Эндеру захотелось прикрикнуть на нахала, вернуть его и наказать, но он тут же отбросил эту мысль. «Почему я должен сердиться на этого мальчишку?»
— Что, только Боб знает ответ? — крикнул он.
И тут же вся его армия ринулась к противоположной стене — на коленях, с пистолетами между ногами, намертво вдавив спусковой крючок и крича на пределе возможностей легких. «Может быть, придет время, — подумал Эндер, — когда я использую эту схему — сорок вопящих солдат, дезорганизованная и дезорганизующая атака».
Когда они добрались до вражеских ворот, Эндер приказал немедленно повернуть назад и атаковать его. «Да, — думал он, — совсем неплохо. Они дали мне нетренированную армию, здесь нет солдат, на которых я мог бы опереться, но нет и дураков, я смогу работать с этими людьми».
Они собрались вместе, смеющиеся и возбужденные. И Эндер начал серьезную работу. Он заставил их всех согнуть ноги в коленях и заморозить их в этом положении.
— Для чего в бою нужны ноги?
— Да вовсе не нужны, — хором сказали несколько солдат.
— Боб так не думает, — возразил Эндер.
— Они нужны, чтобы отталкиваться от стен.
— Правильно.
Другие начали возражать, что толчки — это способ двигаться, а не вести бой.
