По дороге Эндер обратил внимание, что в прилегающих коридорах и на подступах к лестницам слишком много старших ребят. Они, похоже, вели между собой разговоры, а некоторые даже удалялись в глубь коридоров, но очевидно, что не случайно большинство из них были одеты в форму армии Саламандры, а немногие другие принадлежали к армиям, командиры которых имели к Эндеру наибольшие счеты. Некоторые из этих ребят, взглянув на него, быстро отводили взгляд в сторону. Другие пытались выглядеть совершенно спокойно, но были слишком напряжены и нервозны. «Что делать, если они нападут на мою армию прямо сейчас? Мои ребята слишком малы и совершенно необучены к рукопашной при наличии тяготения. Когда бы они могли научиться?»
— Привет Эндер! — окликнули его. Эндер остановился и оглянулся. Это была Петра.
— Эндер, могу я поговорить с тобой?
Эндер мгновенно оценил, что если он задержится для разговора, то его армия быстро пройдет мимо и они с Петрой останутся в коридоре одни.
— Иди со мной, — сказал он.
— Это совсем ненадолго.
Эндер отвернулся и двинулся вместе со своими солдатами. Он услышал, как Петра бегом догоняет его.
— Хорошо, я пойду с тобой.
Эндер напрягся, когда она приблизилась. Была ли она одной из них? Одной из тех, кто ненавидел его настолько, что готов был напасть на него?
— Твой друг просил, чтобы я предупредила тебя: есть ребята, которые хотят тебя убить.
— Очень интересно, — сказал Эндер.
Кое-кто из его солдат навострил уши. Очевидно, что заговоры против командира вызывали особый интерес.
— Эндер, это правда. Он сказал, что они планируют это с тех пор, как ты стал командиром.
— Ты имеешь в виду, с тех пор, как я побил армию Саламандры.
— С тех пор, как ты побил армию Феникса, я тоже не переношу тебя.
— Я не говорил, что кого-то обвиняю.
— Верно. Твой друг просил остаться с тобой наедине и передать, чтобы ты был особенно внимательным завтра, так как…
— Петра, если бы тебе удалось остаться наедине со мной прямо сейчас, то здесь есть с десяток следующих за нами ребят, которые взялись бы за меня в этом коридоре. Может быть, ты скажешь, что не заметила их?
Ее лицо неожиданно вспыхнуло.
— Нет, я не заметила. Как ты мог подумать такое? Ты что, не знаешь, кто твои друзья?
Она проложила себе дорогу через солдат Эндера, вырвалась вперед и вскарабкалась по лестнице на верхнюю палубу.
— Это правда? — спросил Том с Приветом.
— Правда — что? — Эндер окинул казарму взглядом и прикрикнул на двух разошедшихся ребят, приказав им укладываться в кровати.
— Что кое-кто из старших ребят хочет убить тебя?
— Одни разговоры, — ответил Эндер, но он знал, что это не так. Петре что-то было известно, да и то, что он заметил по дороге сюда, не было игрой воображения.
— Может, и действительно одни разговоры, но я надеюсь, ты поймешь, когда я скажу, что у тебя есть пять командиров отделений, и они проводят тебя до твоей комнаты, когда ты туда пойдешь.
— В этом нет никакой необходимости.
— Уважь нас. Ты должен относиться к нам благосклонно.
— Я вам ничего не должен. — Он подумал, что ведет себя как дурак, отталкивая их, и добавил. — Делайте, как хотите.
Повернувшись, он вышел из казармы. Пять командиров отделений шли вслед за ним. Один забежал вперед и открыл дверь в его комнату. Осмотрев помещение и взяв с Эндера слово закрыть дверь на замок, они оставили его одного.
На своей компьютерной доске он прочел послание:
«НИГДЕ НЕ ОСТАВАЙСЯ ОДИН. ДИНК».
Эндер улыбнулся. Значит, Динк остался его другом. Не беспокойся, они ничего не смогут сделать со мной. У меня есть моя армия.
Но у него не было армии во время отбоя. Этой ночью ему приснился Стилсон. Но теперь Эндер видел, как мал был шестилетний Стилсон и как жалки были его попытки изображать из себя крутого парня. И тем не менее в этом сне Стилсон и его друзья связали Эндера, чтобы он не мог сопротивляться, а затем проделали с ним все, что Эндер проделал со Стилсоном в реальной жизни. А после Эндеру приснилось, что он лепечет как идиот, напряженно пытаясь отдать приказы своей армии, но его слова образуют полнейшую бессмыслицу.
Он проснулся от страха. В комнате было темно. Потом он успокоился, вспомнив, что преподаватели, по-видимому, высоко ценят его. Иначе они не подвергали бы его столь сильному давлению. Они не допустят, чтобы с ним что-нибудь случилось. Во всяком случае, что-нибудь по-настоящему плохое. Скорее всего, год назад, когда старшие ребята напали на него, преподаватели находились поблизости и наблюдали за тем, что произойдет. Если бы ситуация вышла из-под контроля, то они появились бы в зале и прекратили бы драку. «Я, возможно, могу просто сидеть и ничего не предпринимать, и они проследят за тем, чтобы со мной было все в порядке. Они будут давить на меня изо всех сил во время игры, но там, где игра кончается они будут меня оберегать».
