– Разумеется! Изолла-ди-кристалло.
– Это значит, что вы по прямой линии происходите от Теодориха Безземельного.
– По волнистой! Как это нелепо. Изолла-ди-кристалло – всего лишь символ, который командор использует в своей внутригосударственной политической борьбе. Сам по себе, без да Риальто, он ничего не стоит, просто красивый, отдаленный от морских путей атолл. Ну хорошо, они возведут на трон младенца… О, младенца! Конечно! Сам он править по малолетству способен не будет, при нем будет состоять консорт, к примеру любящий дедушка да Риальто.
– Я уже восхищался вашим светлым умом, серениссима?
– Сегодня? Не припомню. Вы хвалили мои волосы и манеру исполнять вампирскую любовную балладу с аутентичным фрикативным «г».
– Я вас обожаю.
– Вы меня к чему-то подталкиваете.
Он подхватил меня на руки и запрыгнул на крышу.
– К вашей судьбе, серениссима. Вы нужны Аквадорате.
– Ей нужен дож. Не обязательно Чезаре, но человек, который будет договариваться, примирять и разгребать кучи мусора. Черпальщик, подброшенный наверх столкновением интересов, а не спустившийся на дощатом помосте, чтоб служить символом.
– Аквадорате нужен дож, а дожу нужна догаресса. – Экселленсе поставил меня на порог дома с саламандрами. – Останьтесь с нами, Филомена, не бегите от своей судьбы.
Я попросила его выражаться яснее.
– Синьор Маламоко сообщил мне, что вы решили вернуться на родину.
– Это он так решил.
– А вы, драгоценная?
Я посмотрела прямо в бледное спокойное лицо.
– Дознание о взрыве во дворце дожей закончилось?
– Прекратилось под давлением Совета десяти.
– Не дожа?
– Предполагаю, тишайший Муэрто что-то им пообещал.
– Куда он отправил Артуро?
– Синьор Копальди, по официальной версии, сопровождает тело синьоры Муэрто на остров Пикколо.
– Прекрасно, его серенити избавился от последнего абсолютно верного человека.
Я зябко поежилась, и движение это от собеседника не укрылось.
– Вам холодно, серениссима? Проводить вас домой?
– Ни в коем случае! Панеттоне примется укладывать меня в постель, а вас изгонит, чтоб не волновали. Лукрецио, у вас есть деньги?
– Простите?
– Пригласите даму на ужин, – кокетливо предложила я. – Дама ваша прожорлива и с удовольствием закусит жареной рыбой и кислым вином в любом портовом кабачке.
Экселленсе кашлянул, что заменяло ему смех, и мы опять запрыгали по крышам. В платежеспособности своего кавалера я уверена не была, возможно, он зачаровывал своим алым взглядом торговца пыльной платяной лавчонки, где мы разжились теплым плащом с меховой подкладкой и маской Аквадораты для меня и костюмом чумного доктора, в который облачился мой спутник.
Мы смешались с толпой портовой площади.
– Разве его серенити не объявил в городе траур? – спросила я, наблюдая представление обнаженного по пояс чернокожего шпагоглотателя.
– Он действует лишь в пределах дворца, – ответил князь, бросая монетку циркачу, значит, деньги у него все-таки были. – Аквадората не умеет грустить.
Названия таверны я не увидела, вывеска не освещалась. Лукрецио пропустил меня вперед, в душную, пахнущую чесноком жаркую полутьму, кивнул хозяину за стойкой, и мы проследовали к столику у стены. Он был занят группкой чумных докторов, которые при нашем появлении дружно поднялись со своих мест.
– Экселленсе, – донесся шепот, – какая прекрасная ночь… Ваша дама не пахнет… Это серениссима…
Голоса были столь одинаковы, что определить, из-под какой именно маски они доносятся, было затруднительно.
– Садитесь, Филомена, – кивнул князь.
Я присела, посмотрела на пустую столешницу.
– Кажется, мое появление помешало совещанию Ночных господ?
Мне возразили, что, напротив, счастливы видеть меня в здравии, и утратили ко мне интерес. Я сидела, вампиры продолжали стоять, переговариваясь над моей головой.
Ночные господа жаловались, им было скучно, патрулирование города перестало их развлекать, горожане не шалили и не давали ни малейшего повода призвать их к порядку. Когда гнездо Мадичи пожелало вернуть себе былое уважение в Аквадорате, вампиры и не подозревали, какой скукой это обернется. Теперь они обвиняли в этом Лукрецио. Где, спрашивали они, то, ради чего они пробудились? Покажите им эту страшную опасность.
